Контрасты. Цвет в природе всегда находится в соседстве или в окружении других цветов. В результате цвета взаимно влияют друг на друга, изменяются по цветовому оттенку, светлоте и насыщенности. Это явление называется одновременным контрастом. Чем ближе друг к другу расположены разноокрашенные предметы, тем яснее и определеннее их взаимное влияние.

Так, любой цвет в окружении более темных цветов светлеет, а в окружении более светлых – темнеет. Это явление называется светлостным контрастом или контрастом по светлоте. Чем больше цвет какого-либо предмета отличается от цвета окружающих предметов по светлоте, тем в большей мере его тон изменяется в сторону посветления или потемнения. Данное явление в полной мере характерно для хроматических и ахроматических цветов. Это, в сущности, иллюзия, обман зрения.

Более сложной разновидностью иллюзии является краевой контраст (или его называют краевым эффектом), возникающий в местах, где светлое поле соприкасается с более темным. Светлое поле у границы с темным кажется еще светлее, а темное – темнее. Создается впечатление неравномерной окрашенности того и другого поля.

От соседства друг с другом цвета изменяются не только по светлоте. Находясь рядом и взаимно влияя друг на друга, они приобретают новые оттенки. Например, в окружении красного серый цвет кажется несколько позеленевшим, а на зеленом фоне, наоборот, розоватым, покрасневшим, в окружении желтого – синеватым и т.д. Создается впечатление, будто к серому тону каждый раз подмешивают соответствующие краски. Таким образом, у ахроматических цветов возникает цветовой оттенок. Аналогичные явления можно наблюдать и у хроматических цветов. Если желтый цвет находится в окружении, например, красного, то он воспринимается несколько позеленевшим, лимонно-желтым; на зеленом фоне он смотрится красноватым или имеющим оранжевый оттенок, на синем – более насыщенным, так как синий является противоположным цветом желтому. Это явление, характеризующееся изменением цветов, называется хроматическим (ахроматическим) контрастом.

Итак, при краевом или одновременном контрастах цвет воспринимается более темным, если он находится в окружении светлых цветов, и более светлым – если находится в окружении темных цветов. Это явление характерно как для хроматических, так и для ахроматических цветов. Если цвет находится в окружении хроматических цветов, то к нему как бы примешивается (по закону оптического смешения) цвет, близкий к дополнительному цвету окружения. В случае нахождения цвета в окружении или на фоне своего дополнительного цвета или цвета, близкого к нему, то он воспринимается более насыщенным. Если на цветную плоскость положить небольшое пятно того же цвета, но меньшей насыщенности, то последний еще более теряет свою насыщенность. Чем более насыщен по цвету окружающий фон, тем большее влияние оказывает он на расположенный в его окружении или на соседний цвет. Особенно это заметно в тех случаях, когда оба цвета имеют приблизительно одинаковую светлоту. Контраст более заметен, если окружающий фон по площади больше, чем расположенное на нем цветовое пятно или предмет. Контрастное влияние фона возрастает по мере увеличения его насыщенности.

Если последовательно рассматривать два объекта различного цвета, то возникает явление последовательного контраста. Например, если некоторое время смотреть на чисто-белый предмет, находящийся на темном фоне, а потом перевести взгляд на нейтральную по цвету стену, то некоторое время образ предмета зрительно будет сохраняться, но с более темной окраской. Аналогичное явление возникает и при рассмотрении предметов с хроматической окраской.