Мария Монтессори родилась в Италии в 1870 году. Она была единственным ребенком в семье. Ее отец – высокопоставленный государственный чиновник – и мать, происходившая из старейшего итальянского рода Стопани, в котором было немало ученых, делали все, чтобы дочь могла реализовать себя как личность.
Не стоит забывать, что в строгой католической Италии XIX века такое желание не соответствовало традиционному положению женщины.
Учеба давалась Марии легко, а настойчивость помогла преодолеть все преграды: в 13 лет ее приняли в техническую школу для юношей, в которую девушек не принимали. Возможно, после этой первой победы Монтессори решила, что сделает все от нее зависящее, чтобы воспрепятствовать подавлению личности учащегося.
Основным предметом, которым увлекалась Мария, был естествознание. Это и определило последующий выбор Монтессори – медицина. В своей стране она стала первой женщиной-врачом. До этого в Италии медицина была привилегией мужчин.
Марии Монтессори пришлось лечить детей, страдающих слабоумием. Чтобы помочь своим маленьким пациентам адаптироваться, Монтессори создала специальную школу.
Еще в студенческие годы, работая в университетской клинике, она не раз наблюдала за умственно отсталыми детьми. Они были лишены не только книжек и игрушек, но и элементарного человеческого тепла.
Мария Монтессори не раз задавалась вопросами: что было бы, если бы дети с ограниченными возможностями, дети, которых отвергло общество, оказались в иной среде? Быть может, если бы они не были заперты в стенах больницы, имели игрушки и книжки, если бы им уделяли внимание взрослые, родители и педагоги, они смогли бы догнать в развитии своих здоровых сверстников?
Это интересно
Когда началась Вторая мировая война, Мария Монтессори с сыном была в Индии. Им, как представителям страны с фашистским режимом, запретили покидать Индию до конца войны. Она прожила в этой стране семь лет и за это время обучила своему методу более тысячи педагогов. В Индии находится Монтессори-школа, которая занесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая многочисленная: в ней учатся 22 000 детей.
В те годы это были поистине крамольные мысли: до двадцатого века психически больных людей не лечили, а лишь изолировали в психиатрических лечебницах, условия жизни в которых мало чем отличались от тюремных, и уж, тем более, никому не приходило в голову видеть в них личность.
Изучив труды французских психиатров Эдуарда Сегена и Гаспара Итара, Монтессори приходит к выводу, что слабоумие – это проблема в большей степени педагогическая, чем медицинская, а значит, решать ее надо не в больницах и клиниках, а в детских садах и школах.
Мария провела исследования в Институте экспериментальной психологии при Римском университете, а в 1900 возглавила только что открывшуюся ортофреническую школу – первое учебное заведение в Европе для детей с отклонениями в развитии.
Поскольку многие дети плохо говорили, Монтессори разработала систему упражнений, которые развивали речь благодаря тренировке мелкой моторики пальцев. Из-за того что дети с задержкой развития плохо понимали объяснения учителей, были придуманы специальные пособия и игры, с помощью которых ученики этой необычной школы могли изучать окружающий мир на основании собственного сенсорного опыта. Каково же было удивление учителей, родителей и самого автора методики, когда спустя некоторое время оказалось, что умственно отсталые дети научились читать, писать и считать раньше своих нормально развитых сверстников из обычной школы. После таких результатов Монтессори задумалась о несовершенстве общей системы образования.