Как известно, «нет пророка в своем отечестве», и все сделанные у нас открытия затем или засекречиваются, или успешно осваиваются предприимчивым Западом. С карнитином произошла та же история. Он был открыт в далеком 1905 году и назван тогда витамином «Вt». Впервые его выделили из экстракта мышечной ткани (carnis – мясо) двое российских ученых – В.С. Гулевич и Р.З. Кримберг. (Когда я еще учился в медицинском, меня весьма удивлял тот факт, что у большинства старых маститых российских ученых и академиков нерусские фамилии!) Позднее, в 1927 г., была идентифицирована его химическая структура. Кстати, некоторые ученые до сих пор называют его еще витамином роста за его способность значительно ускорять рост маленьких детей, отстающих в этом. L-карнитин (элькарнитин, элкарнитин, L-изомер карнитина) – это витаминоподобная аминокислотная субстанция, иногда по старинке называемая витамином Вt.
Все последующие годы ознаменовались активным изучением функционального влияния карнитина на организм человека. Все новое у нас вначале активно изучается, затем подвергается критике и гонению и, в конце концов, успешно забывается. Но в этот раз на удивление все было несколько по-иному. Было достоверно доказано, что это вещество играет важную роль в окислении жиров. В основном карнитин поступает в наш организм с пищей, и только при определенных условиях он способен образовываться в организме путем биосинтеза.
С пищей человек получает небольшое количество природного L-карнитина, содержащегося исключительно в продуктах животного происхождения (красное мясо, молоко). В среднем каждый из нас потребляет около 50 мг L-карнитина в день, а усваивает и того меньше. Но с годами, когда выработка собственного эндогенного карнитина значительно сокращается, этого количества становится явно недостаточно для удовлетворения всех потребностей организма. Больше всех в этом отношении не повезло пожилым вегетарианцам, хотя они об этом порой даже не догадываются. Но многие из них начинают чувствовать себя значительно лучше, прислушиваясь к моим рекомендациям и обогащая свой рацион дополнительным приемом L-карнитина.
В норме карнитин вырабатывается в организме каждого из нас. Он производится печенью, почками и головным мозгом, причем печеночными клетками производится наибольшее его количество. У людей с острыми и хроническими заболеваниями печени и почек при явлениях печеночно-почечной недостаточности происходит резкое снижение синтеза собственного L-карнитина. Хотя острый дефицит карнитина встречается крайне редко, пониженный уровень его – довольно распространенное явление, которое способствует появлению избыточного веса, быстрой утомляемости, повышенного содержания холестерина и триглицеридов в крови, болезней сердца.
Биологический синтез карнитина в организме происходит благодаря участию незаменимых аминокислот лизина и метионина, витамина С, витаминов В>3, В>6, В>12, фолиевой кислоты и железа. Синтез контролируют пять ферментов, содержащихся в тканях скелетных мышц, сердца, печени, почек и головного мозга. При недостаточности хотя бы одного из указанных компонентов эндогенное (внутреннее) образование карнитина в организме человека существенно снижается. Снижается оно и в процессе любого искусственного обеднения рациона питания, в том числе за счет недостатка белков (состоящих из аминокислот), витаминов и микроэлементов. Возрастные изменения и однообразное повседневное меню не полностью обеспечивают эндогенный синтез, а следовательно – потребность организма в карнитине. Это ставит вопрос о необходимости его дополнительного потребления, особенно актуального в периоды временного ограничения рациона питания.