– Вы серьёзно?

Ах, мой сарказм меня выдает, но какая разница, Яшка все равно должен учиться игре на пианино. Я так хочу.

– Вполне, – ответил я вслух. – И готов повысить плату еще, если это приблизит наши успехи в музыке.

– Послушайте, – вежливо сказала Лилия Сергеевна, – несомненно, мне приятно, что вы так любите музыку, но ваш сын далек от нее, он… мучается, ему не нравится ничего из того, что я предлагаю. Тут деньгами не поможешь, думаю, вам нужно подобрать для него другое занятие. Может быть, он рисует или пишет? Возможно, он хорошо бы играл на гитаре, если вам так важно, чтобы Яков был музыкальным юношей.

– То есть вам деньги не нужны? – я приподнял удивленно брови.

– Конечно, нужны, как и многим людям моего положения, но у меня есть принципы! И один из них – никакого насилия, я занимаюсь только с одаренными детьми.

Правда? Я даже отставил чашку кофе на блюдце, чтобы не уронить ее от удивления.

– Насколько я знаю, вы не работаете в школе, вы частный учитель, – уточнил я.

– Да, – кивнула Лилия Сергеевна, – у меня нет постоянной работы, заработок зависит от количества частных уроков.

– И вы все равно отказываетесь от занятий с моим недорослем, хоть я вам согласен платить вдвое больше?

Неужели цивилизация еще не всех таких переформатировала? Есть еще раритетные люди в этом смысле, а, Люц!

– Я с вами честна, Всеволод Ростиславович, я не хочу за ваши деньги и дальше прививать отвращение к музыке у вашего сына, – спокойно ответила Лилия.

– Удивительно, – пробормотал я.

– Ничего удивительного, просто не все можно купить за деньги, – пожала плечами Лилия Сергеевна.

– У вас, наверное, много учеников, милая честная леди? – вот только не переборщить бы с сарказмом, дама интересная, не обиделась бы.

– Немного. Нынче игра на пианино – не самый модный вид деятельности, но на жизнь хватает.

Я посмотрел на ее наряд в стиле «честная бедность»: и платье, и пальто, и туфли – все было элегантно, наверное, даже красиво, но не модно, из поза-позапрошлогодней коллекции, а значит – куплено в стоке или в секонд-хенде. Что не удивительно – если у тебя нет постоянной работы, ты так и будешь жить скидками, распродажами и позапрошлогодними коллекциями.

– А у вас есть дети? – спросил я.

– Есть, сын Мефодий, – охотно ответила Лилия Сергеевна.

Люциус, кажется, неприлично захохотал. Как еще может зваться сын у Лилии Сергеевны – Мефодий! Я спрятал улыбку в салфетку:

– Редкое имя, – и едва не засмеялся куда явнее, чем мой пес.

– И какие у него успехи в музицировании? – спросил я, не убирая салфетки.

– Неплохие, но Мет более успешен в изобразительном искусстве, живопись – его настоящая страсть, – лицо Лилии Сергеевны смягчилось, она явно вспомнила своего любимого ботаника, тут, Люц, и пари заключать не нужно – там все ясно. Мет, говорите, Лилия Сергеевна? Мефодий – художник и музыкант.

– А он мечтает попасть на шоу «Престижная работа»? – спросил я, вспомнив страсть моего Яшки.

– Кто же туда не мечтает попасть! – улыбнулась Лилия Сергеевна. – Хотя, наверное, нет. Я никогда с Метом не обсуждала это, потому что попасть на шоу все равно невозможно.

– Почему же невозможно, как-то же туда люди попадают, – возразил я.

– И в лотереи выигрывают, только я в удачу не верю. Исхожу из того, что всегда нужно рассчитывать на свои силы и старания, а не на какое-то призрачное везение.

– В этом я с вами совершенно согласен, дорогая Лилия Сергеевна.

Кого же она мне напоминает, эта милая Лилия Сергеевна? Девчонку-отличницу из моего далекого детства. Точно. Ты, Севка, мечтаешь получить на контрольной легкий вопрос, а я все выучу, ведь только такой путь к высшему баллу – правильный и надежный.