– Алекс, говорю же, я не виноват. Убытки возмещу, – оправдывался светловолосый молодой человек с явным акцентом. – Но сейчас таких денег у меня нет…

– Твои предложения? – невозмутимо потребовал мужчина и наконец обратил внимание на папку.

Бросил на меня короткий взгляд, абсолютно бесстрастный и равнодушный, словно я была вазой, стоявшей в углу.

– Дай мне три месяца, чтобы набрать всю сумму.

Тот, кого назвали Алексом, даже не задумался.

– Разве я похож на дурака? – хлестко парировал он. – Со мной юрист, моя правая рука. Аркадий Валентинович, – кивнул в сторону пожилого мужчины. – Составлен новый договор, в твоих интересах хорошо его изучить, потому что после того, как ты меня подставил, прежнего доверия добиться будет очень сложно, – подчеркнул он интонацией, изучая меню.

Все трое, к слову сказать, смотрели на страницы так внимательно, будто искали свои имена среди выигравших приз в лотерее. Но один из них явно был победителем по жизни. Его энергетика и уверенность, с которой он себя вел, говорили сами за себя и не оставляли сомнения, что Алекс неплохо устроился. Наверняка был одним из сынков столичного олигарха и потому позволял себе такие вольности и дерзости в общении с людьми.

– Какое у вас блюдо дня?

Я спокойно приблизилась к столику, хотя внутри дрожала от волнения как осиновый лист. Эта работа была очень важна, искать новую не было ни малейшего желания.

Симпатичный мужчина, вальяжно расположившись в кресле, снова окинул меня равнодушным взглядом. Почему-то подумалось, что кресло, на котором он восседает, и в самом деле было очень удобным. Если бы зарабатывала много денег, обязательно купила бы себе такое домой.

Я подробно рассказала о новинках и самых лучших блюдах шеф-повара, а также предложила винную карту и приготовилась запоминать все пожелания мужчин. Но только меня грубо перебил Алекс. Возникло ощущение, что ему следовало бы поучиться сдержанности у своего старшего партнера, или кем тот Алексу приходился. В отличие от последнего, пожилой мужчина вел себя очень скромно.

– Как вас зовут?

Ответа не спрашивали, а требовали, и смотрели по-прежнему так, словно я пустое место.

– Екатерина. – Мне больше нравилось просто Катя, но по правилам нашего заведения представляться можно было только полным именем.

– Вот скажите, как бы вы поступили, если бы, к примеру, хозяин ресторана выделил вам хорошее место под собственный бизнес, а вы это место безбожно… – Алекс осекся, криво ухмыльнулся и продолжил, видимо опустив нелицеприятное слово: – Случилась непредвиденная ситуация, кто-то поступил недобросовестно, нарушил обязательства. Неважно. Место-то уже испорчено.

Я уловила суть вопроса. Сейчас как раз и находилась в подобной ситуации из-за необходимости выплаты долга соседям. Но только моей вины ведь, по сути, не было, а на деле…

– Совесть обязала бы меня компенсировать все убытки. Конечно, возместила бы и потери, но попросила отсрочку, потому как мое финансовое положение слишком посредственное, чтобы разом рассчитаться с долгами, – бодро и без запинки ответила я, натянуто улыбаясь.

– Во-о-от! – протянул Алекс и взглянул на светленького мужчину. – Даже официантка понимает, что нужно возвращать долги.

– Алекс, но ведь я и не открещиваюсь, как раз прошу отсрочку, – зацепился тот за мои слова. Он сильно нервничал, потому что акцент стал еще заметнее.

– Это хорошо, потому что я не привык таким образом строить бизнес. Допустил оплошность – ответь за нее. А отговорки оставь при себе. Так дела не делаются.

Получив заказ, я ретировалась.

Вино, что выбрал Алекс, который, судя по всему, был главным в этой мужской компании, стоило двадцать тысяч рублей. Не самое дорогое спиртное, но и не из дешевых. Причем мужчины явно не были настроены выпить всю бутылку. Слишком напряженный разговор у них начался после того, как спросили моего мнения.