– Дорогая, – положил на ее сжатый кулачок свою руку Аржайн, мягко поглаживая тыльную сторону ладони супруги. – Остынь. Ничего страшного еще не произошло.

Дайра ничего не ответила, но кинула в сторону мужа такой многозначительный взгляд, что тот закашлялся, схватившись за свой бокал. Явно кого-то ночью сегодня накажут. Сильно накажут. Со вкусом.

– Ключевое слово – еще не произошло, – буркнула Айра, скорбно поджимая губы.

Кенар и Аржайн с двух сторон утешающе погладили ее по вытянутой в струнку спине, а Кенар обратился ко всем:

– Давайте не будем сеять ненужную панику. Филисан ― не беззащитный хрупкий мальчик, и сам способен справиться с теми, кто попытается посягнуть на его… честь.

В глазах друга мелькнули смешинки, немного разряжая градус настроения. Аржайн прыснул смешком. Сестры укоризненно зацыкали, но и они заметно расслабились.

– Шутник, – усмехнулся, опасно прищуриваясь. – На вечерней тренировке еще поговорим о моей чести.

Аржайн уже открыто хохотал, а Кенар по-мальчишески улыбнулся, потирая челюсть, куда вчера ему заехал во время ближнего боя.

После трапезы мы собрались в малом зале совещаний, где нас уже ожидали придворный целитель лэрд Джаль Томклаус и наш новый артефактор Ниар Грейден. Последний занял свою должность всего несколько месяцев назад, по причине ухода старого на заслуженный покой.

Осмотрев меня, Джаль вынес вердикт, что я вполне здоровый дракон, и древний артефакт негативно на меня никоим образом не повлиял, после пожал руку сыну, напоследок послав сентиментальные взгляды каждой из сестренок, коих он, когда не имелось свидетелей, называл дочерями, и откланялся по делам.

Грейден же задержался, проводя сканирование артефакта. Однако когда он попытался дотронуться до моего уха, воздух внезапно завибрировал, и его ударило защитной волной, откинув беднягу от меня на несколько метров.

От неожиданности Айра вскрикнула, зажав рот ладонью. Дайра взволнованно нахмурилась, а парни подобрались, потянувшись к висящему на перевязи оружию, но были остановлены моей рукой.

– Спокойно, – ровно произнес, внимательно наблюдая за осоловело хлопающим глазами артефактором. – В чем дело, лэрд Грейден?

– Прошу прощения, князь Филисан, сам не понимаю, – пробормотал он, медленно поднимаясь на ноги, благоразумно не делая никаких попыток приблизиться вновь. – Ничего дурного против вас или правящего рода у меня даже и в мыслях не имелось, и это странно, поскольку шариф работает именно так.

– Шариф? – непонимающе переспросил Аржайн.

– Да, Ваше Величество. По понятным причинам, мало кому известно подлинное название артефакта, – улыбнувшись уголками губ, произнес Грейден. – Но, согласно хроникам, его помечали как sarifach, что характеризовалось как древний. Артефакт уникальный. В нем заложены наборы несистемных функций, индивидуальных для каждого носителя.

Глаза молодого мужчины сверкнули фанатичным огнем, тут же потухнув.

– К сожалению, на исследование шкатулок наложен строжайший запрет. К тому же любые эксперименты заочно являются бессмысленными, поскольку открыть шариф, кроме наследников крови рода Артерваргов, не под силу никому. Можно было бы попробовать провести исследования на носителе, но кто же позволит? Сумасшедших нет.

Сестры многозначительно переглянулись.

Айра тихо фыркнула под нос:

– Еще бы. Этим «исследователям» только дай волю, душу вывернут и на украшения разберут.

– Все это очень интересно, благодарим за лекцию, лэрд Грейден, но есть идеи, по какой причине, хм, шариф посчитал вас как угрозу Его Светлости? – негромко уточнил Кенар, проводя кончиками пальцев по ножнам.