А ведь я слышал о ней. Отец Анхель рассказывал, что она, еще будучи простой адепткой, помогла им в одном неприятном деле, когда одна из фавориток отца сошла с ума и убила ни в чем не повинного лакея. Совсем мальчишку. [2] Уже в то время декан Хейдан была очень сильна.

Поднять нежить и тем более заставить ее отвечать на вопросы могли только сильные маги смерти. Очень редкие, а потому очень ценные. Все, чего мог достичь некромант высшей ступени – поднять, скажем, лягушку. А вот маги смерти, развив максимум своего потенциала, смогли бы поднять и армию нежити. Еще несколько десятков лет ― и, возможно, декан Хейдан получит звание лэрди-магистра, что является седьмой и предпоследней ступенью в степени высшего мага.

Всего званий официально существовало восемь. Низшее и самое первое – преподаватель наук, затем мастер, младший магистр, магистр, магистр высшей категории – здесь их было двенадцать ступеней – декан-магистр, лэрд-магистр и архимагистр.

А вообще удивительно, что Хейдан, будучи простой человеческой магиней, пускай и с сильной, драгоценной магией смерти, выглядит не старше тех человечек, кто только-только перешагнул рубеж совершеннолетия. У людей он наступал в двадцать один год, в то время как у драконов ― примерно в сто-сто двадцать.

Век людей в отношении иных рас недолог. Слабый маг доживает в среднем до девяноста лет, что пшик для дракона, эльфа, как темного, так и светлого, и даже русала. В среднем человеческие маги жили до трехсот лет, и только сильнейшие могли прожить лет семьсот, что случалось крайне редко. Последним таким магом был мой пра-пра по матушке.

Однако если, скажем, дракон решит связать свою судьбу с человечкой, то он может провести ритуальный обряд, подарив своей половине часть своих лет, как это произошло с мужем сестер – Кенаром.

Какая-то идейная мысль скользнула в сознании, но развеялась с возгласом эльфа:

– Филисан!

Вскочив с постели, выглянул в гостиную.

– Что случилось?

– Ты уснул? Не дозваться тебя. Я тебе что, слуга, чтобы под дверьми караулить? Ужин принесли, ты как хочешь, а я не буду оставаться голодным. Последний раз ел вчера.

Взъерошив волосы, рассеянно обвел взглядом гостиную. Комната сама по себе была небольшой. Один пустой шкаф для книг возле двери, ковер посередине и круглый небольшой столик с придвинутыми к нему диванами, окно с тяжелыми шторами, возле которого стоял небольшой диван, двери в купальню и личные комнаты, в общем-то, все. Необычно для меня, привыкшего к несколько иному интерьеру, но не критично.

Присев в кресло рядом с непонятно чего дожидающимся эльфом, потянулся к накрытому куполообразной жестяной крышкой подносу и резко отдернул руку, внезапно ощутив пробирающий до перепонок на крыльях холод и стойкое чувство опасности.

– Ты чего? – недоуменно пробормотал Эфер, приоткрывая крышку своего подноса.

В следующий момент инстинкты сработали вперед сознания. Выхватив из рук шокировано округлившего глаза эльфа поднос, магией подхватил другой, концентрируя в себе всю энергию для выброса и, выдохнув струйкой изумрудного огня, запустил подносы в окно вместе с выбросом магии, сбил с кресла булькнувшего темного, свалил его на пол и прикрыл сверху своим телом.

От мощного взрыва голову разорвало болью и свет перед глазами померкнул.

* * *

[1] Экзаменационная фаза – вступительные экзамены с дополнительным тестом, проходит в три этапа. Фаза – трое суток.

[2] События, о которых упомянул Филисан, происходили в первой книге цикла «Метка драконов». Поскольку в этом случае затрагивается интрига книги, прочитать об этом можно только в самой истории.