Когда мы говорим о ветре, мы понимаем под этим горизонтальные перемещения воздушных масс, но ветер дует во всех направлениях – из верхних слоев атмосферы массы холодного воздуха опускаются вниз, сменяя нагретый, и потому в метеорологии приняты такие термины, как восходящее и нисходящее течение, турбуленция и др.

Теплый воздух образует восходящие течения, устремляясь вверх, а холодный, опускаясь, формирует нисходящие течения. Эти потоки чередуются, и вся атмосфера находится в непрерывном движении, обусловленном циркуляцией теплых и холодных воздушных масс. В масштабах всей планеты можно говорить о том, что тропические районы нагревают воздух, а в области полюсов охлаждается. Основные перемещения воздушных масс, так или иначе, связаны с этим глобальным процессом. На метеорологических картах области низкого давления помечены как «Н», а высокого – как «В» давления. На их границе часто возникают вихревые движения, так как область пониженной плотности теплого воздуха имеет давление ниже, чем соседняя с ней область холодного. Турбуленцией называют явление, при котором воздух поднимается или опускается в какой-то области со значительной скоростью.

Ветер может оказывать очень сильное воздействие на эмоциональную сферу человека. Даже если не наблюдается каких-либо экстремальных явлений в виде торнадо, смерчей и т.д., очень ветреная погода сказывается на самочувствии всех, но в первую очередь больных людей, отрицательно – медики хорошо знают об этом. Помимо этого, ветер может нести с собой не только свежесть, но и жару (при суховее); с ним перемещаются всевозможные примеси, как механические (пыль) так и химические – что может быть весьма опасным фактором.

Наконец, метеочувствительные люди очень по-разному реагируют на ветер в зависимости не только от его силы, но и направления.

В воздухе всегда присутствует множество как естественных, так и примесей в виде аэрозолей. Аэрозоли могут быть как искусственными, так и естественными. Последние образуются самыми различными путями: это продукты взаимодействия океана и атмосферы – хлористые соединения натрия и магния, входящие в состав морской соли, частички которой в большом количестве попадают в воздух при разбрызгивании ветром морской воды, а также сернокислые соединения. Аэрозоли могут попадать в атмосферу в результате жизнедеятельности микроорганизмов. Пылевые аэрозоли попадают в атмосферу при взаимодействии поверхности суши и атмосферы.

Аэрозоли антропогенного происхождения в основном связаны с атмосферными выбросами предприятий промышленности и представляют опасность для экологии, в отличие от естественных.

Сегодня огромную опасность представляет антропогенное загрязнение атмосферы. Оно вредит всему живому на Земле – достаточно вспомнить, что стали уже привычными такие понятия, как кислотный дождь или смог. Международное законодательство пока не в силах остановить загрязнение воздуха разрушительно действующими газами, хотя и ограничивает в какой-то степени промышленные выбросы в атмосферу.

Нужно также знать, что большинство аэрозолей может стать ядрами конденсации, то есть на их мельчайших частичках происходит конденсация водяного пара, приводящая к формированию капелек облаков и тумана. При высокой влажности воздуха обилие аэрозольных частиц ускоряет процесс конденсации и выпадения осадков. Именно поэтому над большими городами чаще, чем над сельской местностью, выпадают слабые осадки. По современным воззрениям следует рассматривать туманы как аэрозоли с жидкими частичками, а морозные дымки и дым – с частичками твердыми. В этом последнем случае связь аэрозолей, как погодного фактора, со здоровьем населения представляется наиболее значимой.