И вскоре заповедную тишину старинной усадьбы нарушили дикие крики. Так как развалины находились в некотором отдалении от поселка, то возле них можно было орать во весь голос, не боясь потревожить местных жителей, чем все и воспользовались. Кто пел песни, кто просто вопил, наслаждаясь полной свободой. Ромка прятался за обломки стен, выпрыгивал из-за них, как привидение, и кричал, что он призрак, девчонки визжали и, в свою очередь, гонялись за ним, и всем было безумно весело. При этом Ромка не забывал о деле: периодически включал видеокамеру и направлял ее то на кусты, то на самые темные углы, чтобы застать нечистую силу врасплох.

Вернувшись домой, он внимательно просмотрел запись и не обнаружил ни единой тени злого духа. Впрочем, он на это и не рассчитывал, так как в мистику не верил.

– Ну что, не нашел призраков? – проходя мимо, спросил Артем.

– Не-а.

– Вот и забудь о подземных ходах и кладах и живи себе спокойно. Сам же сказал, что сплетников у нас в Медовке больше, чем комаров в лесу.

– А как же фильм? – расстроился Ромка.

– Приищешь другую тему.

А рано утром к ним на дачу прибежал Сашка Ведерников и предложил провести весь день на Чистом озере.

Все троим идея понравилась. Пляж изрядно надоел, а вчерашняя компания оказалась вовсе не такой скучной, какой друзья считали ее раньше.

Лешка позвонила Венечке, он тоже обрадовался Сашкиному предложению и спустя несколько минут примчался к ним, полностью готовый к походу.

Самый простой путь до Чистого озера лежал по воде: с речкой Чистое озеро соединяла узкая протока. Но так как у Артема своей лодки не было, то друзья обычно просили ее у Петра Ивановича, еще одного своего старшего друга. До выхода в отставку Петр Иванович служил в милиции.

К нему они и отправились.

Петр Иванович без всяких возражений протянул им ключ от замка, которым крепилось к причалу его старенькое суденышко, и пошел в сарай за веслами. А когда вернулся, поинтересовался:

– Как живете, чем занимаетесь? Ты, Роман, все клады ищешь?

– Нет, уже не ищу, – горько вздохнул Ромка и похлопал рукой по видеокамере. – Мы теперь кино снимаем.

– Вот это хорошее занятие, – одобрил Петр Иванович, и Ромка направил на него объектив, чтобы Артем в своей Англии вспоминал и об этом пожилом, с сиплым голосом, толстом и грозном на вид, но очень добром и хорошем человеке.

– А ваш Алексей в Медовку не собирается? – спросила Лешка.

– Вы скажите нам, когда он приедет, мы и его заснимем на память, – попросил Ромка.

Внук Петра Ивановича Алексей пошел по стопам деда и стал полицейским. И когда друзья попадали в какую-нибудь переделку, Алексей, несмотря на свою вечную занятость, всегда приходил к ним на помощь, за что они его любили и уважали так же, как и Петра Ивановича.

– Обязательно скажу, – пообещал старик и пошел за ними, чтобы закрыть калитку.

А перед Ромкой все еще маячили призраки старинной усадьбы, и он не удержался, чтобы не спросить:

– Петр Иванович, вот вы, как местный житель и бывший участковый, должны хоть что-то знать о графской усадьбе, то есть о развалинах, которые находятся рядом со свалкой.

– Я в тех местах не бываю. А в чем дело? – просипел отставной майор.

– Говорят, что усадьба та заколдованная, – со смешком сказала Лешка, на что Петр Иванович только поморщился:

– Какие-то разговоры об этом и впрямь ходили, но ни один факт не подтвердился. А что, о ней снова болтают? Все это глупости, не придавайте им значения.

– И очень жаль, – разочарованно вздохнул Ромка.

До протоки, ведущей к Чистому озеру, надо было плыть против течения. Артем как сел за весла, так и не выпустил их из рук до самого конца пути. Он греб быстро и умело, и к берегу их лодка пристала раньше той, в которой находились Сашка с Коляном и девчонками, хотя Ведерников с Коляном менялись и гребли по очереди.