Кажется, я почувствовала, что кто-то потрепал меня за плечо, прежде чем услышала громкое:

— Дамы, знакомьтесь! Самрат — хозяин дома, в котором мы проводим этот волшебный вечер, так что прошу любить и жаловать!

По-моему, это сказал тот, что весь вечер окучивал Алину и Олю, но я не была уверена. Пребывая в этом странном зачарованном состоянии, я даже не попыталась снова повернуться к столу.

— Брат, я надеюсь, ты присоединишься к нам? — настойчиво спросил другой мужчина.

Хозяин дома с необычным именем Самрат испытующе покосился на седовласого спутника, на что тот лишь скривил губы в ухмылке и пожал плечами.

— Да, конечно, — бросил он сухо, придирчиво осмотрев присутствующих, в том числе задержав взгляд и на мне.

Я тут же оторопела от этого прямого контакта, ощутив, как что-то щекоткой пробежало внутри, но не могла отвести глаз, точно под воздействием неведомой силы.

— Шею не сверни, дорогуша! — неожиданно раздалось совсем рядом, и я очнулась.

Тут же посмотрела на Элю и покраснела от ее красноречивого и насмешливого выражения лица. А в следующую секунду спешно повернулась к столу. Ощущая гулкие удары сердца в груди, только теперь осознала, как глупо выглядела.

Прикусив от волнения губу, я попыталась отвлечься и невольно обратила внимание на Олю и Алину. Их загоревшиеся недвусмысленные взгляды и завлекающие позы, которые они сменили как бы невзначай, явно предназначались для нового гостя! И это подействовало на меня как ушат холодной воды на голову... Жестко спустило с небес, к которым я имела неосторожность потянуться. Мое поведение виделось теперь еще более глупым. А еще жгучее унизительное напоминание захватило разум: кто они и кто я? Забылась, Аня, стоило только увидеть красивого обеспеченного мужчину?

Тем временем хозяин дома и его деловитый спутник приблизились к столу. Высокое кресло во главе его тут же освободилось, и Самрата пригласили занять почетное место. Как некстати это самое место оказалось практически рядом со мной... Я даже запах незнакомца уловила, от которого в прямом смысле голову повело.

Никогда не думала, что запах может быть не только вкусным, но и красивым! Как будто я могла прочувствовать каждую его терпкую ноту: аромат зимней свежести, приятный дорогой одеколон и даже его личный, мужской запах.

Господи... да что со мной происходит?

В какой-то момент я осмелилась украдкой взглянуть на этого восточного князя и тут же поежилась, уловив холодок, исходивший от него. Самрат явно не одобрял эту вечеринку и не стеснялся этого показывать. Или же ему не нравилось, что в доме находились непрошеные гостьи...

Награждая всех холодной полуулыбкой, хозяин дома цепким взглядом блуждал от лица к лицу, и с каждой секундой в этой атмосфере я чувствовала себя все неуютнее. Даже извиниться хотелось за свое присутствие!

Скоро Самрату налили алкоголь. Выслушав дружеский тост Беркута, он приподнял бокал, как бы приветствуя присутствующих и давая отмашку веселиться. А как только сделал символический глоток, все выдохнули и почувствовали себя более уверенно.

Вечер продолжился в том же темпе и настроении, но, в отличие от всех, я больше не могла расслабиться, сидя рядом с главой дома. Нет, он никак не проявлял себя: не отталкивал и не располагал. По всей видимости, я не интересовала его высочество, равно как и остальные девочки, которые не раз пытались завлечь видного мужчину различными уловками. Но Самрат никак не реагировал на эти попытки и просто наблюдал. Как будто его ленивый интерес вызывала сама атмосфера за столом.

Конечно, будучи настолько привлекательным, он привык к повышенному вниманию противоположного пола и, скорее всего, считал эту нелепую гонку между девушками своего рода забавой.