Я тогда намеренно задержался на лестнице, чтобы поймать ее. И тихо наблюдая, как эта отчаянная беглянка босиком скользит по мраморному полу по направлению к входной двери, почему-то совсем не веселился, а напротив, все больше хмурился. Хотя и предвидел это бегство.

— Дверь заперта, — сообщил ей холодно, разом обломав все намерения. — А чтобы ее открыть, нужен кодовый ключ.

Не знаю, откуда в тот момент взялся гнев, что резким потоком понесся по венам. А после того, как Торгай озвучила свои нелепые отговорки, мне до скрежета зубов захотелось преподать ей урок. Проучить как следует за такую наглость!

Только вот повел я пойманную птичку все же в свою комнату, заведомо зная, что туда никто не посмеет сунуться.

Я не думал над тем, что именно буду делать с этой красавицей. В первую очередь мной двигало навязчивое желание окончательно раскусить девчонку и сорвать с нее маску невинности. А уж потом понять, как она вообще попала сюда. Поэтому, грубо игнорируя просьбу вызвать такси, я начал задавать вопросы в лоб:

— Зачем ты приехала сюда? Неужели думала, что кто-то сжалится и позволит остаться в стороне, если тебя вдруг одолеют сомнения?!

— Но... это какая-то ошибка!.. — молвила Аня, растерянно хлопая ресницами. — Я ничего не знала... Эля, она позвала меня, чтобы я не праздновала Новый год одна, и я подумала, что...

— И ты подумала, — продолжил я за нее, — что за такие деньги кому-то будет достаточно на красоту твою смотреть весь вечер?

Казалось, каждый мой вопрос бил Аню словно плеть, настолько остро она реагировала. В какой-то момент даже создалось впечатление, что она вот-вот разрыдается от такого напора.

— К-какие деньги?.. Я... не знаю ни про какие деньги! — выдохнула Торгай, отступив от меня на шаг.

Черт возьми, ну нельзя же так играть! Так натурально, что даже циник во мне засомневался. На волне этого замешательства я даже допустил мысль, что лучше всего будет просто избавиться от подозрительной гостьи. Раз уж избавил недотрогу от ожидаемой участи, так хватит с нее и этого испуга.

Однако стоило Ане жалобно попросить отпустить ее домой, как что-то щелкнуло в голове. Как будто глубинный затвор сработал, внутренние процессы поменяли полюса, и я не задумываясь отрезал ей все пути к отступлению. Грубо солгал о том, что в такую метель никому не уехать раньше утра.

Притом, что в моем гараже в полной готовности стояли три иномарки.

Зачем это сделал — сам не понял. И до сих пор не понимаю, почему за полчаса до символичной полуночи предпочел своему традиционному комфортному уединению компанию незнакомки. Может, потому что так и не раскусил? Так и не смог понять, в чем ее секрет?

Но как бы там ни было, я решил, что лучше Ане не заблуждаться, а потому без прикрас донес до нее, как на самом деле отношусь к этой дате.

Не знаю, в какой момент захотел эту загадку. Захотел так, что даже все вопросы и подозрения резко отошли на второй план. Когда Аня естественно и без жеманства набивала щечки изысканными закусками, о которых позаботился верный Баят? Или же когда стояла напротив окна, с искренним восхищением глядя на салют? Ведь именно это восхищение так приковало мое внимание к ней, что даже заставило на какое-то мгновение перенестись в далекое прошлое. Туда, где еще не было забот, а только слепая вера в чудеса.

А дальше мое сознание, которое никогда не брал даже самый крепкий алкоголь, словно пеленой накрыло. Вопреки здравому смыслу я пошел на поводу у вспыхнувшего желания — захотел вкусить этот плод, которому удалось пробить брешь в моей избалованной во всех смыслах натуре. Но только так, чтобы не боялась. Чтобы не мешала неопытность на этом скользком поприще, и первый раз моей пленницы прошел максимально сглаженно, а самое главное — добровольно.