– Ты же знаешь, мой отец не разрешает мне заводить друзей. – Адель посмотрела на собеседницу, оценивая, можно ли с ней разговаривать вообще. – Тем более, все считают меня странной, даже я сама себя.

Адель внезапно для себя осознала, что могла впервые в жизни завести подругу, но ей мешали правила её отца. Правила, которые буквально разрушали её жизнь на кусочки. Поникшая Адель уже подходила к лестнице, как Мортиша ей сказала:

– Разве быть странной – это не нормально? Ты странная, окей, а другие – обычные, ничем не отличающиеся друг от друга люди. – Мортиша положила руку на плечо Адели. – Именно поэтому я хочу с тобой дружить.

Адель задумалась, она ещё не встречала человека, который так настойчиво пытался подружиться с ней, несмотря на запрет её отца. Такие сильные слова заставили Адель тщательно пересмотреть своё отношение к правилу отца. Она почувствовала сильную независимость. «Никто не смеет диктовать мне правила». «Никто не смеет мною командовать». Конечно, это были всего лишь мысли в голове, а как известно, мысли всегда храбрее дела. Однако Адель решила рискнуть:

– Хорошо, я буду твоей подругой, – Адель пошла против своего папы. Ей казалось, что это самое смелое решение в её жизни. – Но сейчас мне нужно на пение.

Адель не оглядываясь, побежала по лестнице к выходу из колледжа, на входе которой уже ждал её припаркованный лимузин. «Лишь бы Мортиша не бежала за мной», мельком пронеслось в голове у Адель, но Робинсон стояла на месте. Пока Адель бежала, она осознала, что теперь у неё есть подруга. Впервые в жизни. Ей было страшно и радостно. Радость переполняла её, но теперь важно скрыть всю правду от родителей.

– Как успехи в колледже? – поинтересовался водитель.

– Всё хорошо, спасибо, Томпсон, я исправила четвёрку по химии.

Томпсон одобрительно кивнул и начал движение в сторону музыкальной школы.

Тик так, тик так. Дорогие настенные часы в кабинете Оливера не торопились объявлять конец рабочего дня. Сам владелец кабинета сидел за письменным столом и что-то писал в своём кожанном блокноте. Тут открылась дверь, и в комнату зашёл человек невысокого роста.

– Господин, я сделала всё, как вы просили.– сказал вошедший женским голосом.

Оливер Де Перслисис перевернул страницу блокнота. Потупивши немного взгляду в пустой лист, Оливер закрыл блокнот и поднял глаза на гостью.

– Адель не догадалась?

– Нет, сэр.

Оливер внимательно посмотрел на неё, а затем достал из комода небольшой свёрток с деньгами и кинул собеседнице. Та ловко его поймала и быстрым жестом спрятала деньги за пазуху.

– Это аванс, оплата ежемесячная. Теперь можешь идти, Мортиша.

Дверь захлопнулась. Тишина.

Адель проснулась после долгой и бессонной ночи. Она много думала о своей подруге: что будет обсуждать с ней, что они будут делать вдвоём, где будут гулять по колледжу, чтобы не попасться на глаза одноклассникам. Мысли о Мортише давали вдохновение Адели. Девочка встала с кровати, оделась и, пока спят родители с дворецким, пробралась в комнату брата. Адель и Луи говорили друг с другом почти каждое утро перед завтраком, так как общаться они не успевали: сначала колледж, потом занятия пением, а затем репетиторы и домашние задания, где брат с сестрой сидели по разным комнатам. Луи уже не спал и ждал свою сестру.

– Доброе утро, Адель. Как спалось?

– Доброе, спала так себе, я всю ночь думала о… – здесь она задумалась, стоит ли рассказывать брату свои секреты? И все же Адель решилась: – …своей новой подруге.

У Луи от удивления округлились глаза.

– О подруге!? – сказал Луи чуть ли не крича.

– Тише ты! – Пригрозила сестра брату. – Да, со мной захотела подружиться одна девочка, и я согласилась.