– Ч-что такое, мистер Д-джонсон?

Лоренс надел обратно очки, почесал затылок, а затем зачем-то снова снял их.

– Слушай, Адель, я знаю, ты у меня девочка хорошая и послушная, и поэтому… Я смогу попросить тебя о небольшом одолжении?

У Адели словно гора с плеч свалилась. «Это не по поводу оценок, а значит уже хорошо».

– Да, конечно.

– Понимаешь, – по лицу математика было видно, что ему стыдно о чём-либо просить отличницу. – под лестницей, не той, которой основной, а той, которая в самом конце коридора, завелись курильщики. Я чувствую всякий раз запах этих едких сигарет, когда прохожу по ней, и меня это сильно раздражает. Ты не могла бы… – тут он немного замялся и поправил очки. – не могла бы проследить, кто там курит? Я уже человек старый, караулить вечно не могу, да и на переменах я тоже редко отдыхаю, а вот тебе, насколько я знаю, нечем заняться на перемене, ведь так? Вот я и хочу, чтобы ты узнала. В свою очередь я не буду тебя больше нагружать тем материалом, который ты уже знаешь. Ну что, Адель, ты согласна?

Адель ничего не ответила, у неё застрял противный ком в горле, который она уже не смогла сглотнуть. Смотреть на Лоренса Адель не могла, и поэтому её глаза были немедленно отведены в пол. Она чувствовала этот неприятный вопросительный взгляд, который ожидал ответа от Адели. К сожалению или к счастью, Адель уже достаточно изменилась, и теперь обмануть своего учителя больше не представлялось ей невыполнимой задачей.

– Да, мистер Джонсон, я буду иногда проверять ту лестницу и доложу вам о курильщиках, если увижу их.

– Вот и славно, – Лоренс хлопнул в ладоши и быстро потёр их друг о друга. – а теперь беги на перемену, не буду тебя задерживать.

Адель сидела под лестницей в ожидании Мортиши. Она была в глубокой задумчивости, её переполнял страх неизвестного. «Вот, теперь об этом месте знают, что будет дальше?» – это единственный вопрос, который крутился в голове юной аристократки уже третью минуту.

– Ты опять витаешь в облаках, Адель? – незаметно подошедшая Мортиша смыла поток мыслей Адели и протянула ей электронную сигарету. – Дунь, подруга, и улетать от этого мира больше не будешь.

Адель посмотрела на сигарету с испугом и с некой задумчивостью, после слов Джонсона ей больше не хотелось курить, да и курение вдруг стало для неё противной штукой.

– Лоренс сказал мне, что знает как кто-то курит под этой лестницей. – медленно проговорила Адель подруге.

– Тот, который тихоня? Ну и что он нам сделает? Тем более он учителей боится как огня. Кстати, с чего вдруг он захотел с тобой этим поделиться?

– Да нет же, не наш одноклассник. – К Адели вернулся нормальный темп речи. – Я говорю про нашего учителя математики, он ещё назначил меня кем-то вроде проверяющего этой лестницы.

Мортиша от удивления выронила электронку из рук, но тут же быстро её подняла. Она спрятала сигарету в карман и стала быстрым шагом расхаживать из угла в угол, проговаривая себе под нос раздражённым и испуганным голосом:

– Это не по плану. Это совершенно не по плану, Адель, нам нужно что-то делать. Так, давай думать: здесь нам оставаться нельзя, он может наведаться сюда, в женском туалете будут все знать, что мы курим, а там сообщат учителям, те в свою очередь твоим родителям и моей бабушке, за колледжом тоже нельзя, там камеры. Что же делать, что же…

– А может перестать курить в колледже? Будем иногда к тебе ходить, там и пообщаться сможем, и покурить, и по… – Тут Адель запнулась, так и не договорив. «Пообсуждать парней», хотела она сказать, но вспомнила, что у неё сегодня встреча с Деном, и обсуждать его с Мортишей Адель вообще не хотела.