– Присаживайтесь, – император замер, а потом изменил цвет глаз и перевел взгляд с Темного мага на директора школы. Секунду спустя он добавил. – Николас, а что между вами?

– Между кем? – не понял смотритель вопроса.

– У вас с Мартой есть связующая нить, но она красная. Даже алая. Никогда подобного не встречал. Ты как-то можешь это объяснить?

– Вот как? Нет, про красные нити я ничего не слышал, уж извините. А мою историю Вы знаете.

– Повелитель, а у Вас есть какие-нибудь предположения на этот счет? – добавила Марта, и Николас тоже ждал ответа от повелителя.

– Нет. Вы не родственники, и я знаю, что твоя жена давно умерла. Почему Марта с тобой связана, даже для меня остается загадкой.

– Тогда, вероятно, ничего это не значит. Просто очередная ошибка этого мира. Такое случается, – заключил Темный маг.

– Нет. В Манистерах все не случайно. Но я, пожалуй, не готов дать ответ на этот вопрос.

У повелителя в гостях Николас пробыл до поздней ночи, а вот Марта, испытав смущение после услышанных новостей, поспешила покинуть дворец под предлогом, что у нее много важных дел. Николас почувствовал холодок в сердце, когда она ушла. Он не понимал собственные ощущения. Сейчас он попытался отбросить тревожные мысли и переключиться на дела насущные.

До торжества Николас решил оставаться в доме своей внучки Габриэллы и вдоволь насладиться общением с внуками.

Наконец, настал день празднования дня рождения и к положенному часу Николас, Мирант, Габи и все дети переместились во дворец императора Высших Серебристых драконов.

Его императрица Ляйсан находилась рядом. Она ослепляла своей красотой: светло-розовое платье, отделанное фианитами, изящная корона украшала каштановые волосы, уложенные в элегантную прическу. Умелый мастер не один час трудился над созданием неповторимого образа, и она с уверенностью считалась самой красивой женщиной на этом балу. Ко всему прочему она была богиней, и другого от нее просто не ждали.

Сам Катриэль не переставал ей восхищаться, и в его глазах читалась нежность и любовь к своей Ляйсан. Благородные черты его лица достались ему от эльфов, а легкий загар от драконов. Его волосы были чуть темнее, чем у Высших эльфов. Он родился полукровкой. Невероятно деятельный правитель показал себя как справедливый император, и не проявлял особой жестокости к своему народу. Очень участлив был в судьбе каждого дракона, отчего нередко уставал, потому что очень близко к сердцу воспринимал существующие в империи проблемы. Внешне по нему не скажешь, конечно. Только Ляйсан знала, каков он на самом деле. Феноменально трудолюбив, с завышенной планкой ответственности, но таким и должен быть настоящий правитель. В одежде помпезности предпочитал сдержанность и считал, что красивые наряды это удел женщин. Сейчас на нем была жемчужная рубашка, серые брюки, сапоги того же цвета и белый удлиненный жилет. Его единственным украшением являлся дракон, вышитый серебристой нитью на жилете в районе сердца императора, как символ правления.

Маленький Минель подрос, ему уже исполнилось два года. Он активно бегал по тронному залу под присмотром наставника Иррейна и был явно счастлив. Его нарядили в светло-серебристый кафтан и такие же штанишки, а вот маленькую корону он снимал и никак не желал ее носить. Катриэль дал понять Иррейну, что пусть уже он отдаст корону слугам и просто следит за Минелем.

Сами и Терри устремились к брату со своими подарками. В тронном зале присутствовали и Ветистан с Зарианом, как и повелитель Тэррион. Прибыли и родственники из Темной империи, а еще сам Маркус с женой и детьми сегодня были здесь.