– Это не женщина, – раздался за его спиной удивленный голос одного из спустившихся следом экспертов. – Мужик, голову даю на отсечение.

– Ты уверен? – быстро взглянул на него Томми.

– Еще бы. Ты глянь на тазовые кости.

– А купальник?

– Купальник – это купальник, а кости – это кости. Говорю тебе, это мужик. Лет тридцать – тридцать пять, не больше.

– Он любит шутить, – произнес стоявший рядом Борис. – Теперь ты понял, почему никто не видел, чтобы Рита Валлентайн покидала бассейн?

– Нет… – искренне ответил Томми. – Не понял.

– Он пришел сюда, приняв облик Риты Валлентайн. Выбрал жертву, этого мужчину, убил его, нацепил на скелет свой купальник. А сам ушел, воспользовавшись его обликом и одеждой.

– Мужики, о чем это вы? – удивленно спросил эксперт.

– Просто отрабатываем одну из версий, – сказал за шефа Борис, потом потянул Томми за рукав. – Пошли – если показать одежду из раздевалки служащим, они ее наверняка узнают.

– И все равно это бред… – ответил Томми, однако все-таки пошел за Борисом.

К огорчению Томми, версия Бориса полностью подтвердилась. Запомнивший Риту служащий однозначно заявил, что это именно ее одежда.

– Теперь понятно, почему в сумочке нет документов, – сказал Борис, глядя на хмурого шефа. – У нашего гостя их просто не было – не мог же он в женском обличье ходить с документами Мейлера.

– Зато теперь есть… – мрачно отозвался Томми. Ему не нравилась версия о монстре, но приходилось признать, что все указывало именно на это.

– Есть, – согласился Борис. – Возможно, он именно за этим сюда и приходил. А значит, у нас появилась первая реальная зацепка: надо выяснить, кто этот мужчина, тогда мы будем знать новое имя монстра.

– Вот и займись этим, – ответил Томми и устало вздохнул.

– А ты?

– Доложу обо всем начальству. И знаешь, – Томми угрюмо посмотрел на Бориса, – я бы предпочел десять раз встретиться с монстром, чем раз с нашим генералом.

* * *

Скажу честно, люди оказались на удивление замечательными существами, причем не только в гастрономическом смысле. Больше всего меня восхитил их образ мышления – уверяю вас, нигде во вселенной не найдешь более противоречивых существ. Люди в этом плане совершенно уникальны – ну как можно относиться к существам, которые не способны контролировать собственный процесс мышления? Поверьте, я знаю, о чем говорю, благо имел удовольствие очень тесно познакомиться с некоторыми представителями человеческого рода. Если не верите, то я берусь доказать вам это на фактах.

Итак, поговорим о мышлении. Прежде всего, поражает сам факт того, что в столь тесной черепной коробке вообще могло зародиться хоть что-то, имеющее отношение к мышлению. Человеческое сознание уникально, и прежде всего, уникально своим непостоянством. Самое смешное в том, что люди даже в этом хаосе сумели выделить нечто такое, что они весьма самонадеянно окрестили нормой, нормальным человеческим сознанием. Если вы по каким-то параметрам не вписываетесь в эти нормы, то имеете все шансы надолго прописаться в доме с желтыми стенами. Норма – это когда вы послушно ходите на выборы, чтобы дать возможность присосаться к государственной кормушке очередной группе прохиндеев, когда вы по пятницам закупаете на неделю продукты, а по воскресеньям всей семьей ходите в церковь. Норма – когда вы целый день торчите где-нибудь на заводе или в своем офисе, а по вечерам сидите в тапочках у телевизора и пьете пиво, с упоением глядя на то, как два десятка болванов гоняют по газону футбольный мяч. Наконец, норма – это когда вы раз в году отправляетесь на какой-нибудь курорт, чтобы за пару недель спустить там все, что смогли сэкономить в течение года. Вы хорошо знаете, что такое норма – но не потому ли, что вас к этому приучили? Вспомните, сколько раз вы подавляли в себе те или иные порывы, которые, скажем так, не совсем укладывались в отведенные вам рамки. Подавляли, потому что осуществление этих внезапных порывов души могло принести вам множество неприятных последствий. Другими словами, вы намеренно загоняли себя в эти самые рамки, всеми силами пытаясь быть нормальным.