– Экспертов вызвал? – спросил Томми, хмуро взглянув на лейтенанта. Теперь он понял, почему Борис не был столь категоричен в отношении личности погибшего.

– Скоро будут, – кивнул Зотов. – И как это можно сделать?

– Ты о нем? – Томми кивком указал на скелет. – Не знаю. Возможно, какая-то кислота.

– Нет, – покачал головой лейтенант. – Кислота бы воздействовала на кости, здесь что-то другое.

– Выварили? – предположил Томми. – С какой-нибудь щелочью?

– Я уже думал об этом, все равно не получится. Взгляни на цвет костей, они совсем свежие. Такое ощущение, что его кто-то обглодал… – Борис задумчиво смотрел на костяк. – Скажем, муравьи или какие-нибудь рыбы.

– Да, возможно, – согласился Томми, отдав должное сообразительности Бориса. – То есть сюда его принесли уже потом.

– Я читал о чем-то подобном, – продолжил Борис, словно не слыша Райкса. – На Земле есть река Амазонка, в ней живут пираньи, хищные и очень прожорливые рыбы. В древности жившие на берегах Амазонки племена опускали своих умерших в воду. Пираньи быстро обгладывали тело, оставался чистый скелет. Его потом и хоронили.

– Но у нас таких рыб нет, – возразил Томми.

– Нет, – с сожалением согласился лейтенант. – Посмотрим, что скажет эксперт.

К огорчению Томми, судебно-медицинский эксперт тоже не смог пока сказать ничего конкретного, пообещав дать предварительное заключение к концу дня. По его словам, он тоже не встречал в своей практике ничего подобного. Прибывшие с ним криминалисты начали осмотр квартиры, оставалось надеяться, что они отыщут что-нибудь полезное.

Скелет увезли. Проводив взглядом медицинский глайдер, Томми устало вздохнул – теперь начинается самое сложное.

Для начала он допросил домработницу, именно она обнаружила утром скелет. По словам женщины, хозяин всегда храпит, а сегодня утром в его комнате было непривычно тихо. Она подумала, что хозяина нет, решила убрать спальню в его отсутствие. Зашла внутрь и увидела скелет, после чего сразу же обратилась в полицию.

Судя по всему, скелет принадлежал Клеменсу. Об этом говорила одежда на стуле, – ее опознала домохозяйка, – и найденное криминалистами в постели массивное золотое кольцо. Женщина подтвердила, что кольцо тоже принадлежало хозяину. Очень существенными оказались слова домохозяйки о том, что Клеменс это кольцо никогда не снимал. Просто не мог снять, оно давно вросло в палец.

В целом личность погибшего уже не вызывала у Томми сомнений. Отыскав в кармане костюма бизнесмена записную книжку, Томми обзвонил по найденным в ней номерам коллег и друзей погибшего, с их помощью удалось выяснить, что последний раз его видели этой ночью. Клеменс вышел из ночного бара сразу после полуночи с какой-то девицей, куда он отправился дальше, сообщивший эти сведения человек не знал. Поблагодарив его, Томми оставил Бориса присмотреть за домом, а сам отправился в указанный бар.

Бар оказался закрыт, он начинал работать с восьми вечера. Пришлось выяснять адреса хозяина и работавших вчера барменов, искать их, все это было чертовски утомительно. Не удивительно, что в этой нервотрепке Томми совсем забыл о Джейн…

Джейн он встретил два месяца назад. Ему понравилась эта девушка, Томми был не против того, чтобы на ней жениться, благо возраст давно уже к этому подталкивал – месяц назад Томми исполнилось тридцать пять. Джейн вроде бы тоже была готова связать с ним свою судьбу, единственным темным пятном в их отношениях была его работа. Жизнь полицейского всегда полна опасностей, а когда ты комиссар в отделе по расследованию убийств, эта опасность возрастает еще больше. Месяц назад во время одной из операций Борис с сорока метров завалил целившегося в Томми преступника, и этим фактически спас комиссару жизнь. Томми знал, что может погибнуть, как погибли уже многие из их Управления, и даже смирился с этим. Проблема была в том, что с этим не хотела мириться Джейн.