— Лот, первый! Стартовая стоимость — пятьдесят золотых в год!

— Как это, в год? — мальчик, округлив глаза от удивления, уставился на Тагира.

— Сколько проживет… Если раб будет нужен хозяину, то тот будет обязан выплачивать пожизненно эту ставку. Если убьет, то просто потратит первоначальный взнос.

— Как же это отвратительно… — передернул плечами Ян.

— Согласен… но это прописано законом и изменить ничего нельзя, — ответил Тагир.

— Отвратительный мир… законы… и… — он умолк, не договорив.

— Тоже соглашусь… Я тебе обещаю, Ян, всех твоих врагов мы похороним без почестей.

— Не нужно… — вздрогнул тот и отодвинулся.

Лорд нахмурился, не поняв, что не так сказал. Враги парнишки настолько страшны, что он не верит, будто их можно наказать?..

Все потом, сейчас главное, чтобы Ян хотя бы начал доверять.

На помост вывели огромного воина, чьи плечи, шея и скулы были покрыты чешуйками. Его поперечные змеиные зрачки, метались по залу. Черная и длинная коса была настолько идеально заплетена, что казалось она из живого металла. Он даже в рабском ошейнике смотрел так, словно готов убить сейчас всех кто здесь присутствует.

— Кто желает? — раздался голос, но ему вторила тишина. — Ну, что же, раз нет желающих, тогда лот номер один, отправляется на рудники, пожизненно, — констатировал распорядитель и занес молоток.

— Рудники — это же плохо? — уточнил Ян у Тагира.

— Это обязательная смерть через пару месяцев, мучительная… Нам не нужен такой слуга, он будет непослушным и ждать и даже нарываться на смерть…

— Раз! — прозвучал голос, отсчитывая удар молотка.

— Так нельзя… — мальчик шумно дышал и нервничал. Что с ним такое?..

— Два! — стук.

— Простите! — пискнул Ян и выступил вперед.

— Слушаю вас, лер? — распорядитель с ожиданием замер.

— Могу я спросить? У него? — кивнул Ян в сторону лота. Тот замер и смотрел на мальчика со страхом и недоумением.

— Да, конечно, многоуважаемый… не вижу ваших родовых знаков. Задавайте свой вопрос! — кивнул распорядитель.

— Вы умеете готовить? — мальчик несмело посмотрел на раба.

— Я прекрасно готовлю… — раб уже не сводил взгляда с ребенка, глядя на него теперь с надеждой?

— Я беру его! — твердо кивнул Ян.

— Кто за вас оплачивает? — вежливо уточнил распорядитель, ведь мальчик был юн и не имел права заключать такие сделки.

— Я! — вышел из-за колонны Тагир. Хмуро окинул раба взглядом и, прижав к документу палец, кинул мешочек с деньгами на стойку.

— Дотроньтесь до ошейника, лер… — кивнул мужчина на раба.

Ян испуганно замер, трогать чужака не хотелось от слова совсем…

Тот, по-своему поняв страх ребенка, просто встал на колени, опуская взгляд, чтобы не пугать лера своими звериными зрачками.

— Просто приложите руку, — тихо шепнул воин мальчику, от которого фонило страхом и неуверенностью. Стянув перчатку с тоненькой ладошки, Ян робко протянул руку и коснулся артефакта на шее. Ошейник засветился, принимая нового хозяина, а раб усиленно вдыхал запах паренька, запоминая своего спасителя.

Ян, отдернув руку, поспешил спрятать её в перчатку и почти бегом направился к Тагиру. Раб встал с колен и последовал за маленьким хозяином.

— Продолжим, лот номер два! Сто золотых единовременно! — проговорил распорядитель и на помост вывели пожилого мужчину.

— Зачем продавать старика? — опять заволновался мальчик, он встал так, чтобы видеть все, но держаться на небольшом расстоянии от обоих мужчин.

— Возможно, хозяин разорился, вот и продают все, что ему принадлежит… — ответил Тагир. — Мне кажется, надо брать, просто как слугу. Сто золотом — не много. Сколько-то лет да прослужит.

— Берем! — решительно заявил Ян.