– Катрина, ты же понимаешь, как все серьёзно, – он сдвинул брови, изучая глазами, – ты могла погибнуть.

– Я не могла смотреть, как гибнут другие. Я должна была помочь им, – с жаром возразила отцу, отчего его глаза гневно запылали.

– Ты не воин, что бы вступать в бой! – крикнул он при поднимаясь со своего места.

– Ты ошибаешься! Я не стану той, кем ты хочешь. Никогда, – я скрестила руки на груди, встречая его гнев.

– Ты будешь той, кем я скажу. А если не подчинишься, я тебя заставлю.

– Отец, неужели ты не видишь, кем я стала? Я больше не маленькая девочка, – я старалась потушить пожар, но огонь разгорелся слишком сильно.

– Это не важно. Я не стану смотреть, как ты умираешь! – Брион подошёл ко мне, сверкая глазами. Мне захотелось пробиться сквозь эту стужу, сломать стену, но любые мои слова лишь укрепляли её.

– Я умру в бою как настоящий воин. Ты будешь гордиться мной, как гордился бы Кианом.

– Нет! – взревел он и я вздрогнула. – Женщине не место в сражении. Твоя судьба стать хорошей женой достойному мужу.

– Ты собираешься выдать меня замуж? – не выдержала я. Я была поражена. Никто не может мне указывать за кого выходить замуж и кого любить!

– Если ты снова ослушаешься, мне придётся это сделать, может тогда ты, наконец, повзрослеешь, чтобы не делать глупостей, – отрезал отец и сел за стол. Это означало, что разговор окончен.

– Я не стану такой как Хэлен. Никогда, – бросила я и вылетела из кабинета, хлопнув дверью.

Мне хотелось расплакаться, но я сдержалась. Никто не должен видеть моей слабости. Как он может?! Мой собственный отец, пусть и не родной, но вырастивший как своего ребёнка, распоряжается моей жизнью! Краем сознания, куда не просочился гнев я понимала, что он не хочет совершить ту же ошибку. Он не успел спасти свою жену и теперь боится потерять и меня. Но ведь я не она! Всю свою жизнь я мечтала быть как Брион, быть воином, сражаться бок о бок с товарищами, не бояться. Я не знала другой жизни, вне стен альянса. Что же мне делать?

– Прекрасная дева уделит мне минуту своего времени? – в огромной гостиной на обитом красным бархатом диване сидел Нильс, закинув идеально вычищенные сапоги на стол. Увидь это отец, тут же наказал бы парня. Я же остановилась и опустилась рядом с ним на диван, вздохнула и закрыла глаза.

– Плохой вечер? – веселым тоном произнёс Нильс.

– Ужасный, – отозвалась я, не открывая глаз.

– Тогда я знаю, что нам поможет, – встрепенулся Моро и небесные глаза заблестели. Парень улыбнулся во весь рот и, схватив меня за руку, потащил прочь из дома.

– Нильс, куда ты меня тащишь? У меня совершенно нет настроения, – возмутились я, но парень и не думал меня отпускать.

– Сейчас увидишь. Ну и веселуха будет! – от радости он бежал вприпрыжку, а я лишь закатила глаза, следуя за ним.

– Хорошо шутник, посмотрим.

Мы выбрались из нашего городка и пригнувшись засеменили к озеру.

– Нильс, мы нарушаем запрет…

– К черту запреты! Иначе можно помереть от скуки, – он остановился и подмигнул мне, – поверь своему верному рыцарю, – он наигранно поклонился и повёл меня дальше. Я решила, что ещё одно нарушение запрета, не повредит моей копилке глупостей. Мне было все равно, отец и так решил все за меня, и ему ничто не помешает осуществить задуманное.

Мы бежали через высокую траву к заветному озеру. Я редко там бывала, и любопытство не давало мне отступить от безумной затеи Нильса, какая бы она не была. Мы затаились в кустах.

– Ни звука! Жди, – приказал мне парень. Его мерцающие от предвкушения глаза не могла скрыть даже чёрная челка, и я тоже заразилась его озорством. У кромки озера, на камнях я заметила несколько прозрачных силуэтов. Эти существа были вроде нимф или русалок. Длинные зелёные волосы, чёрные пустые глаза и высокие худые тела, через которые была видна каждая травинка, не вызывали у меня веселья.