Я двигался в толпе офицеров, словно уже принадлежу к их составу. Опять к тренировочной площадке, где в середине соорудили постамент с трибуной. Говорили, что приедет один из главнокомандующих базы «Омбра», но делегации что-то не видно. Опять же слухи, а истории полнятся тревогой. Это подливало масла в огонь, и я не знал, как себя вести. Нервно, неприятно, некомфортно в своём обновлённом теле. Каждая жила натянута, и так постоянно, ни секунды расслабления. Даже во сне я словно тренировался, не давал покоя ни единому мышечному волокну.

Как выяснилось, генеральский состав с соседней базы так и не прибыл. Наш офицер, Максим Андреев, вышел из плотных рядов и встал у трибуны. Микрофон работал, мужской гордый голос пролился на всю базу, собравшуюся без остатка в одном месте. Удивительно, насколько много оказалось здесь людей. С третью из них я вообще никогда не пересекался, видя вокруг одни новые лица. Гнилостное чувство, будто рано ещё получать звание настоящего Разведчика. Словно я недостаточно приложил сил, чтоб ещё и принимать честь, пока вокруг так много народа. Мысленно слышу их порицание.

– Доброе утро, господа. Рад вас видеть на вручении почётных знаков отличия нашим новым Разведчикам.

Аплодисменты перебили Андреева, желавшего явно уже покончить с церемонией и вернуться к делам. Общий гам только разгорался, и офицерский состав в одном порыве начал свистеть. Я чуть не оглох, прорвался ближе к площадке и встал у края, чтоб чуть что и выйти сразу за значком.

– Да, спасибо. Я вызываю к награждению и принятию присяги семерых новобранцев, которые за прошедший месяц показали достаточный уровень компетенции для вступления в ряды Разведчиков. Выходите!

Я шагнул вперёд. Остальные, уже приевшиеся лица, выпали кто откуда. Мы скопились с разных сторон площадки в одном месте, перед трибуной, и вытянулись как колышки. Руки по швам, подбородок чуть выше прямого угла, никаких сжатых плеч, носки ровно параллельно с минимальным расстоянием друг от друга.

– Я оглашу клятву, повторяйте за мной.

Лишь когда мы всемером кивнули единовременно, Максим продолжил.

– Я присягаю к верности Городу, Высшему Совету, Багровой Армии и человечеству Марса…

Мы повторили.

– …я клянусь выполнять задания Высшего Совета беспрекословно и незамедлительно…

Нотки патриотизма взбурлили в крови.

– …обязуюсь следовать приказам офицеров, главнокомандующих и генералов…

Простые формулировки проникали вглубь, как и ожидалось.

– …я готов (или) готова отдать жизнь за свободу, процветание и независимость всего человеческого населения Марса!

Последняя фраза взорвала голову. Я только что пообещал чуть что сдохнуть ради того, чтоб на Верхних уровнях не погасли вывески баров. Пустословная часть закончилась, и впереди более ощутимый шаг. На моём правом плече, на личном кителе, появится фирменная нашивка Разведчика. Вот этим можно гордиться, а громкие слова я б оставил в стороне.

– Разведчики. Я рад приветствовать вас среди равных, среди таких же сильных мужчин и женщин, что и вы. Подходите ко мне по одному и принимайте символы отличия!

Самая главная часть. Верхушка старой мечты, когда надо шагнуть к трибуне, принять нашивку и громко произнести свои имя и фамилию. Ещё и крикнуть как можно громче, что ты к прохождению службы готов. Первым ступил очкарик, слегка нелепо приближаясь к офицеру. На лице того натужная улыбка превратилась в ужасающую ухмылку.

– Силайо Парини к службе готов.

Он получил нашивку, отдал честь и двинулся обратно в ряд. Его сменила девушка с шрамом на ноге. Иначе я её и не запомнил.

– София Элишка к службе готова.