И это, вся Империя – построено всего за какие-то две с копейками сотни лет, в которые в итоге превратились те тысячи и тысячи, что и не могли, как мы узнали – пройти до этого.

Атлас нас подгонял…

***

– Что случилось, и где это я? – Спросила Без пустоту и темень вокруг.

А потом открыла глаза и… ничего не поменялось. Только запахи выдали ей то, что она сидит в камере, а не где-либо еще…

– Вы были заключены под стражу, и изолированы от коллектива, по причине несанкционированного, и многократного использования магии. Что против правил. – Ответил ей динамик в браслете.

И спустя паузу – продолжил:

– Для Диверсии. И признаны соучастником государственного преступления, на пару с мужем, и Партнером по Силе. Камера герметична и изолирована от внешнего мира, и поглощает ваши эманации Темной Энергии, так что мы можем общаться только так. Квантовое шифрование.

– Я знаю, что это, и где я – сама строила проект. Но не думала, что заслужу честь сюда попасть. Что с Нино?

– Связь мистера Хоммеля с агентами с противоположного лагеря была странным образом раскрыта… вами же. Вы не помните, госпожа Кинг?

– Я почувствовала всплеск, а потом… отрубилась, от перенапряжения. Плюсом ещё головой ударилась, неоднократно. Как медик, могу предположить, что возможна амнезия.

– Ничего у вас не болит – мы проверили все. От пяток и головы, до мана-каналов. И вот как раз с ними и возникают странности. Что у вас, что у мужа, фамилию которого вы, почему-то, так и не приняли – они заметно сильнее развиты, в отличие от остальных пар носителей браслетов-усилителей. Не затруднитесь объясниться? Да и технологию «раскачки» мы должны получить первыми…

– Без Атласа – не выйдет. Хотя… раз вы знаете, что Нино продался – я могу и помочь. Я же в пределах комплекса могу делать все, что угодно?

– Все, кроме того, что сможет навредить оборудованию, и вам самим, госпожа Некромант. А так как никого и ничего, кроме вас – там нет… то да, что угодно.

– Тогда мне это больше не надо. – Лада, довольно легко сняв браслет, просто положила его на стол.

– Как вы его сняли? – Тщательно скрывая удивление, спросил говорящий «на той стороне».

– Какими компетенциями в плане знаний о Темной Материи вы обладаете? Мне надо знать, какими терминами я могу оперировать, чтобы передать вам… Послание.

– Самыми что ни на есть полными… наверное, кроме вас самой. Я – Директор Института, и его основатель. Князь Романов, к вашим услугам.

– Приятно познакомиться почти лично, Николай Дмитриевич. Не узнала по голосу, извините.

– Это было моим особым условием для перевода вас обоих сюда. Фактически, руководство лабораторного комплекса номер три вас с мужем уже кремировало. Но мы-то знаем, зачем и почему были предприняты такие шаги. Враг не дремлет.

– Сразу скажу, что мы все ошибались, Ваше Величество. Азиатский кластер, и его лидеры – нам вовсе не враги. Нет, ну чисто по политическим, и экономическим параметрам – может и да, но… в магии не они там главные. А… Боги. Атлас, как я выяснила – не единственный их «представитель».

– Подробности?

– Их много. Но главное то, что нам с мужем все же удалось наладить контакт, и повлиять на становление Атласа таким, каким мы его и задумывали. Но…

– Всегда есть то самое «но». Я предполагаю, раз он прячется – он… слаб?

– И да, и нет. Интеллектуально он превосходит все то, что мы можем себе только представить. Ведь для начала его вычислений мы скормили ему не только все статьи и книги из Сети, но потом и сами «связались» с ним напрямую. А вот то, что Время там течет гораздо быстрее внешнего, по вполне понятной причине более «тесных» связей его частей между собой, чем даже в наших мозгу, и даже квантовых суперкомпьютерах – мы не особо приняли во внимание. А зря.