В первой лавке тренькнул на входе колокольчик, оповещая хозяина или продавца о посетителе. Я оказалась среди огромных стеллажей, заполненных всевозможными товарами, от отрезов тканей до кусков копчёного мяса, от которого шёл соблазнительный запах, жаль, что оно мне пока не по карману.

– Добрый день! – поздоровался пожилой мужчина. – Что желаете?

– Здравствуйте, – ответила улыбкой на улыбку, – мне бы прикупить немного продуктов.

  Мужчина стал предлагать сначала дорогие деликатесы, вроде рыбы и того самого копчёного мяса, но я пришла за конкретными продуктами, за тем, что пока мне по карману. Поэтому я вежливо прервала торговца и перечислила то, что сейчас мне необходимо. А взяла я по мере двух видов круп, меру картошки, по половине лука и моркови, соль, сахар и специи. Всё, что было у бабушки, пришлось выкинуть, всё-таки прошло несколько лет с её смерти. Ещё взяла небольшую бутыль масла, совсем чуть-чуть травяного сбора, а то чай оказался дорогим, и краюху хлеба. За всё это отдала два серебряных. Торговаться не стала, пока не знаю, как здесь принято, да и цена не высокая, в городе, где я раньше жила, вышло бы дороже, а в столице ещё больше. Так что всё очень даже неплохо.

  Поблагодарила торговца и отправилась во вторую примеченную лавку. Там продавали мясо и молочную продукцию. На хороший кусок мяса у меня денег не было, но на суповую курицу, небольшой кусочек масла и десяток яиц хватило.

  Корзина оттягивала руку, а на улице начало смеркаться. Довольная, я шла обратно, мысленно уже приготовив ужин и наконец-то поев от души. Ворота почему-то оказались закрыты.

– Господин, не подскажете, почему ворота закрыты? – обратилась к стражнику, который стоял под козырьком караулки.

– Так на ночь закрыли, – простовато ответил молодой рыжеватый стражник, уже другой, не тот, что был днём.

– Но я живу на улице Камнетесов, как же мне попасть домой? – я переложила тяжёлую корзину, запрещая себе паниковать.

– Простите, госпожа, но до утра никак.

– Но этого не может быть! Я вышла только за продуктами!

– Так комендантский час, местные все знают.

  Так вот почему вечером было так мало людей, а через ворота и вовсе я прошла одна.

– И что же мне делать? Я только вчера приехала, ваших порядков пока не знаю.

– Так в комендатуре должны были предупредить.

– Меня никто не предупредил.

  Стражник сочувственно посмотрел, вздохнул и, смягчившись, посоветовал, посмотрев на заходящее солнце, край которого ещё было видно из-за городской стены.

– Госпожа, сходили бы вы до коменданта, лорд Амерлан в это время ещё работает, может он вам выпишет разовый пропуск.

– Спасибо, – искренне поблагодарила парня и поспешила к центру, надеясь эту ночь всё—таки провести в своём доме.

   Улицы города были практически пусты. Зажглись фонари, хотя ещё не совсем стемнело. Я торопилась как могла, очень устала, корзина неудобно болталась на локте. Хоть бы комендант ещё работал. Денег на ночлег у меня нет, оставаться на улице страшно. К тому же с заходом солнца стало гораздо прохладнее.

  Вот уже показалось здание комендатуры, ни одного окна не горело. Моя отчаянная надежда стала угасать, я даже шаг замедлила. В голове билась только одна мысль: "Что же делать?" Но тут входная дверь открылась и показалась фигура в тёмном плаще и шляпе. Комендант? Секретарь?

  Я кинулась к фигуре, вдруг мне повезло.

– Господин, простите, могли бы вы мне помочь? – человек вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне, свет от уличного фонаря осветил лицо коменданта. – Лорд Амерлан? Это вы? Подождите! Помогите, пожалуйста, – затараторила я, – дело в том, что меня никто не предупредил о времени закрытия ворот. Я только успела прибраться в доме и вышла за едой, а оказалось, что ворота уже закрыли до утра! Но мне очень нужно домой!