– Не могу уснуть, – сказала она, садясь рядом. – Что-то беспокоит?

Эйден колебался лишь секунду, затем ответил:

– Иногда я думаю, правильно ли мы поступаем. Я боюсь, что мои намерения могут измениться, что я могу стать таким же, как те, против кого мы боремся.

Лира внимательно посмотрела на него.

– Ты уже не тот человек, которым был раньше, – мягко сказала она. – Но это не обязательно плохо. Ты стал сильнее, мудрее. Главное – помнить, ради чего мы всё это делаем. Ради мира, где никто не будет бояться за свою жизнь, где магия и технологии будут служить людям, а не уничтожать их.

Слова Лиры немного успокоили Эйдена. Он понял, что его сомнения – это часть процесса роста. Чтобы сохранить человечность, он должен был постоянно напоминать себе о том, почему начал этот путь.

По мере того как движение Эйдена набирало силу, империя начала проявлять серьёзную заинтересованность в их活动中. Разведывательные группы стали чаще натыкаться на засады, а имперские караваны – терять грузы. Это вызвало волну репрессий против местного населения, что, в свою очередь, только увеличивало число желающих присоединиться к союзу.

Несмотря на успехи, Эйден чувствовал, что их влияние всё ещё ограничено. Ему нужны были более масштабные акции, способные показать всем, что они не просто группа повстанцев, а настоящая сила, способная изменить ход событий. Он начал планировать первую крупную операцию – атаку на имперский склад оружия, который снабжал войска в регионе.

– Это будет рискованно, – сказал Торен, когда они обсуждали план. – Но если мы преуспеем, это станет мощным сигналом для всех, кто ещё сомневается.

– Да, – согласился Каэль. – Но мы должны быть готовы к потерям. Империя не простит такого удара.

Эйден кивнул, принимая эти предостережения. Он знал, что цена победы может быть высока, но также понимал, что иногда нужно рискнуть, чтобы продвинуться вперёд.

Операция была тщательно спланирована. Они выбрали ночь, когда охрана обычно снижала бдительность. Эйден и его люди использовали комбинацию магии и тактики, чтобы минимизировать потери среди своих. Заклинания иллюзий помогли им бесшумно пробраться через периметр, а магические заряды, установленные Каэлем, обеспечили разрушение склада.

Когда склад взорвался, свет от пламени осветил всю окрестность. Это зрелище стало символом надежды для многих, кто наблюдал за происходящим издалека. Люди начали говорить о "Заклинателе", как о легендарном герое, который бросил вызов самой империи.

Однако успех этой операции также привлёк внимание высшего командования империи. Они начали усиливать контроль над территориями, отправляя дополнительные войска для поиска и уничтожения союза Эйдена. Теперь каждое их действие требовало большей осторожности и подготовки.

Несмотря на это, Эйден чувствовал, что его путь становится яснее. Он больше не шёл в одиночку, его следовало множество людей, которые верили в его идеалы. И хотя впереди их ждало множество испытаний, он был уверен, что вместе они смогут преодолеть любые препятствия.

Так, шаг за шагом, Эйден начинал создавать основу для настоящего сопротивления. Его маленькая группа превращалась в движение, способное изменить судьбу мира. Но он также понимал, что истинная сила заключается не только в способности побеждать врагов, но и в способности объединять людей вокруг общей цели. А эта цель теперь стала для него гораздо больше, чем просто месть. Она стала стремлением к новому порядку, где магия и технологии сосуществуют в гармонии, а люди живут свободно, без страха перед теми, кто стремится к власти любой ценой.