– Скажи свою точку зрения, куда могла пропасть гражданка Кухтина?

– А какая у меня может быть точка зрения? – пожал плечами валютчик, продолжая с жадностью и со свистом всасывать в себя обжигающий напиток. – На рынке полно бандитов, и все знали, что Кухтина была богатой – могли выследить и выкрасть.

– Ты думаешь, что ее выкрали на улице по пути домой?

Едва не поперхнувшись чаем, Гришаев выкашлянул:

– Я этого не говорил, просто предположение.

– Допустим. Где она могла хранить деньги?

– Этого я не знаю. Скорее всего, в чулке. Мне с трудом представляется, чтобы она ходила по банкам.

– Каким способом ты определил, что она не может ходить по банкам?

– В результате наблюдений и внутреннего убеждения, выработанных годами. Поверьте мне, когда постоянно работаешь с деньгами, почти безошибочно определяешь характеры и склонности людей.

– И где этот чулок? В квартире мы не нашли ни цента.

– Значит, ее ограбили. А саму-то куда дели?

– Вот это и хотел у тебя узнать. Значит, никому не рассказывал про нее? Вспомни получше, может быть, кому-то мельком упомянул о богатой торговке, которая постоянно покупает у тебя доллары?

– Нет, никому не говорил! – отчаянно помотал головой валютчик. – Я знаю, чем это может закончиться, и своих клиентов никому не сдавал.

– А ментам своим не цинканул? Шелестову?

– Он ею не интересовался. Покупка доллара сейчас же узаконена… Да, согласен, с рук нельзя, но в обменниках – спокойно.

– Ах да, его интересовало только то, что ты ему отстегиваешь за покровительство, – с ехидцей поддел Гришаева сыщик. – Разработчики вы хреновы!

Валютчик промолчал, и сыщик объявил:

– Ладно, Гришаев, иди пока домой. Если получишь какую-нибудь информацию относительно Кухтиной, то немедленно звони по этому телефону.

С этими словами он вырвал клочок бумаги из журнала, написал на нем фамилию и номер телефона, между делом выругавшись:

– Приходится такие «визитки» раздавать людям!

7

Ксения, положив телефонную трубку, посидела в растерянности, затем судорожно набрала домашний номер телефона своей подруги, с которой когда-то училась в одной школе. Когда та подняла трубку, она хлюпнула носом и сообщила:

– Тина, у меня пропала мама.

– Как?! – удивленно воскликнула подруга. – Она же была в Якутске?!

– Да, в Якутске. Только что мне позвонили из милиции и сообщили, что она пропала.

– Ой, ой, – заохала девушка и спросила: – И что теперь?

– Мне нужен билет до Якутска. Завтра имеется туда рейс?

– Туда каждый день рейсы… Ксюша, подожди, я сейчас посмотрю расписание…

Кристина работала в агентстве Аэрофлота, и Ксения частенько обращалась к ней, если надо было кому-то помочь с билетами.

– Завтра в четыре дня, но можно в час ночи сесть на транзитный рейс.

– Тина, завтра с утра забронируй мне на рейс в четыре дня, по пути в порт заеду и выкуплю билет.

– Хорошо, Ксюша, забронирую… Что думаешь насчет всего этого? Куда она могла пропасть?

– С ней что-то случилось! – всхлипнула девушка. – Убили, наверное!

– Успокойся, успокойся, Ксюшенька. Почему сразу убили? Может легла в больницу или куда-то выехала. Мало ли что…

– Нет, она меня обязательно об этом предупредила бы. Чует сердце, что с ней случилось что-то ужасное.

– Ладно, Ксюша, прими валерианы и ложись спать. Сильно не переживай, все устаканится.

Закончив разговор, Ксения быстро оделась и вышла на улицу. Она решила посетить бабушку и рассказать ей о случившемся горе. Бабушка Нюра, еще нестарая женщина шестидесяти пяти лет, жила в пригороде в частном деревянном доме дореволюционной постройки, и девушка справедливо решила, что такую тревожную новость ей надо сообщить с глазу на глаз, а не по телефону.