Он подхватил меня на руки, как пёрышко, и понёс. Шли долго. Проголодалась так, что быка бы съела. Постаралась припомнить, когда ела в последний раз, и воспоминания остановились на ужине в ресторане отеля по программе «онклюзив». Лучше бы не вспоминала о тех вкусняшках, до которых теперь не дотянуться. Интересно, а хоть кто-то здесь подумает о том, что мне надо бы поесть, или не покормят, пока не начну терять сознание от голода?

Голод спорил с Усталостью. Они сошлись в равном поединке. Вскоре всё перешло в раздел «бои без правил». Моё Сознание пыталось разнять дерущихся, но Усталость нокаутировала Голод, а после вмазало кулаком по Сознанию так, что оно вырубилось.

Очнулась я от того, что меня положили на холодные камни. Поняла, что заснула от мерного покачивания при шагах Ноэля. Удивлённо посмотрела на него.

- Уже дошли?

- Почти, - кивнул он и посмотрел в сторону, будто заставляя меня посмотреть туда же.

Я проследовала глазами за его взглядом и нащупала большую полость, ведущую в никуда. Из этого загадочного «никуда» лился золотистый свет, доносился рёв, хлопанье крыльев, смешанное со звуками колокольного звона. Это что за подземная аномалия? Я поднялась и подошла к краю. Судорожно выдохнув, отшатнулась: предо мной лежал подземный город, а я находилась в районе облаков, если бы они тут были.

В воздухе летали драконы. Такого скопища летающих рептилий не видела ни в жизни, ни в творениях голливудщиков! Обалдеть! Так вот, где живут драконы! А я думала, что гнёзда вьют на вершинах скал и в них спят, свернувшись, как домашние коты!

Пейзаж, открывшийся взору, был невероятен! Под крыльями парящих звероящеров простирался громаднейший город. С домами, замками, реками, озёрами, пашнями и лесами! И всё это лежало прямо под моими ногами! Аж голова закружилась. Ноэль успел подстраховать меня, чтобы не свалилась внутрь проёма.

- Добро пожаловать в мои владения, - дружелюбно произнёс он, и я поняла, что он улыбается, хоть стояла спиной к нему.

- Это и есть логово драконов? – задала глупый вопрос, и тут же мысленно чертыхнулась – зачем спрашивать об очевидном?

- Логово? – как-то чрезмерно эмоционально переспросил Ноэль и гордо добавил: – Вообще-то это Царство Драконов.

Он сделал ударение на слово «царство» и стало понятно, что, сказав о «логове», я унизила достоинство данной местности.

- Пусть будет царством, раз так, - мой голос прозвучал несколько насмешливо, хоть я этого не хотела, поэтому пришлось срочно выкручиваться: - Просто ты представился вожаком вольного народа, живущего в горах, вот я и вообразила себе нечто полудикое и не цивилизованное.

Хоть я смотрела на город, а не на Ноэля, но затылком ощутила на себе его сверлящий взгляд. Ну а чего он хотел? Представился бы Королём Драконов и Драконьего Царства, то и отношение было бы иным. Как ни крути, а пафос ещё никто не отменял. Поняла, что фраза «как вы лодку назовёте, так она и поплывёт» - мудра до безобразия.

- Кстати, Ноэль, - я развернулась и встретилась с его колким взглядом, - а чего бы тебе не взять титул короля? Здесь куда не плюнь, сплошные короли, наследники и преемники. Ты лишь один называешься вожаком. Не сильно презентабельно.

- Зато без позолоты, - хмуро брякнул он, намекая на то, что под позолотой может оказаться всякая мерзость.

- Так-то оно так, - невозможно было не согласиться. – Да только в вашем мире принято величать себя помпезно. Вот и ты назовись королём.

Смотрю, у него аж желваки заходили. Мне бы взять тайм-аут, да помолчать, но разве заткнёшь фонтан красноречия, когда он вырвался наружу?

- Леди Кэтрил, - с хрипотцой произнёс он, - королём можно стать лишь по праву рождения.