– Успокойся, Артем. Еще раз как следует вдумайся в то, что я говорю, – женский голос кажется мягким, таким, как был у мамы.

Я до сих пор помню ее. Как ее ласковые руки трепали мои волосы, как она целовала меня перед сном. А потом мамы просто не стало. В один день.

Ночью я проснулся от того, что папа кричит.

– Лида! Дыши! Дыши, Лида! – кажется, эти крики теперь навечно останутся в моей памяти.

Я укрылся одеялом с головой, потому что просто боялся выйти из комнаты. Казалось, что так получится скрыться.

Я нашел в себе силы встать только когда плач отца стал слишком громким.

– Пап?! – спросил я, когда подошел. Но мне и без ответа стало все ясно.

Я всхлипываю, вспоминая маму, и от этого становится неприятно. Сжимаю кулаки и рычу, чтобы не дать слезам вырваться наружу.

– Артем, сегодня твой отец погиб при аварии на производстве. Мы должны временно забрать тебя под свою опеку. Ты слишком маленький, и не сможешь жить один.

– Нет! Нет! – я не хочу в это верить. – Вы врете! Вы все врете!

Ярость становится такой сильной, что я не могу сдерживать ее. Набрасываюсь на мужчину с кулаками. Я должен выбраться. Убежать. Эти люди просто грабители или обманщики. Они точно врут.

Надо где-то укрыться до вечера, а потом придет папа, и он все решит. Я знаю.

– Отпустите! – произношу так громко, как только могу, но воевать против взрослых становится все труднее.

Плач тоже сдержать не получается. Я рыдаю, как сопливая девчонка. Но ничего не могу с этим поделать.

– Папа! – все еще горланю даже на улице, когда меня заталкивают в малиновый москвич.

Я просто пришел из школы. Я просто делал уроки. А вечером мы с отцом собирались смотреть футбол.

6 месяцев спустя

– Ты совсем исхудал, дружочек, – мама Стаса смотрит на меня с сочувствием. И это раздражает.

Сегодня она довольно хорошо выглядит. Не то, что обычно.

На прошлой неделе они даже не пришли навестить меня, потому Галина Петровна снова выпивала.

Никогда не стану таким. Ни за что на свете.

Мы с другом жмем друг другу руки, а потом обнимаемся.

Только недавно прошли новогодние праздники, и теперь я чувствую себя совсем одиноко.

Я завидую Стасу. Пусть и с мамой ему не очень повезло, но она у него хотя бы есть.

– Ладно, мальчики, поболтайте. Не буду вас отвлекать.

Женщина отходит в сторону, забирая с собой четырехлетнюю сестру Стаса.

– Маме пока не разрешают забрать тебя, – вздыхая делится друг. – Говорят, у нас слишком мало денег.

В ответ я просто киваю. Сказать мне нечего.

– Но я буду приставать к ней каждый день! Честно, Арт! Я тебе обещаю! Мы заберем… Заберем тебя отсюда.

Пинаю снежный комок, который кто-то бросил прямо посреди прочищенной дорожки.

Папа Стаса тоже погиб в тот день. Наши отцы дружили и работали в одной смене. И в тот страшный момент, оказались в самом эпицентре аварии.

– А, чуть не забыл, – друг снимает варежку, и залезает в карман. – На карамельку. Маму кто-то угостил на работе, я вот тебе припас.

– Спасибо! – беру конфету, и тут же отправляю ее в рот. – Ты должен мне кое-что обещать, – жуя говорю я.

– Что?

– Мы их смерть просто так не оставим, – мой голос даже срывается, когда я говорю об этом.

– Конечно, нет, – Стас быстро соглашается. – Вот вытащим тебя отсюда, а потом будем думать.

Даша

– Проходите, он вас ждёт.

Громкий лязг засовов заставляет меня вздрогнуть.

Это сущий кошмар на яву. Кажется – достаточно только ущипнуть себя за руку, и всё закончится.

Но нет... кожа на моей руке уже покраснела от щипков, а страшный сон даже не думает заканчиваться.

Мой отец в СИЗО... ему грозит реальный срок... а я даже помочь ничем не могу!

Если бы у меня была хоть какая-то возможность... хоть немного денег... Боже, да я отдала бы что угодно, лишь бы избавить нашу семью от того позора!