Через пару часов я помогаю сестренке улечься спать. Сам тоже ложусь. Но глаз сомкнуть не получается.

Стас 11 лет

1999 год

2 дня спустя

Наконец, мне удалось добиться от мамы свидания с Артемом. Эти дни я с трудом справлялся с желанием прямо сейчас рассказать ему новость.

Тетрадь для нашего «дела» беру с собой. Прячу ее под куртку, чтобы мать не заметила.

– Стасик, шапку надень, – распоряжается она, когда мы одеваемся.

Шапку… На улице ручьи текут во всю. Но я не перечу. Не хватало еще, чтобы она отказалась ехать со мной в детский дом.

Жаль, но свидания без взрослых нам не позволяют.

– Есть новости? – это первый вопрос, который Артем задает мне каждый раз при встрече.

– С тобой пока ничего, – я грустно вздыхаю.

– Ясно, – он уже привык слышать подобный ответ, поэтому почти не реагирует.

На скуле у него замечаю синяк. Но молчу. Прекрасно его понимаю. Сам на весь мир зол.

– А по нашему «делу», – незаметно для мамы из-за пазухи достаю старую тетрадь. – Вот, смотри.

Раскрываю нужную страницу и показываю.

Артем внимательно смотрит. Сжимает ладони в кулаки, и это не остается для меня незамеченным.

– Кто у него родился? – спрашивает он.

– Написано – дочь.

– Вот же! – друг негодует, хоть и не подает вида. – Ну что за несправедливость?! – в итоге все же взрывается он. – Кому-то все: семья, счастье, любовь, а кому-то…

Он не договаривает, но я и без этого помаю о чем речь.

– Уверен, вы не сможете забрать меня из этой тюрьмы, – Арт усмехается. – Твоей маме никогда этого не позволят! Я буду сидеть тут, пока не придет время меня выпустить, – вздох разочарования, что издает Артем, снова заставляет меня почувствовать вину. Но что-то не дает признаться ему в этом. – А она?! Эта мелюзга. Она будет жить со своими родителями. Она будет радоваться жизни каждый день, а не считать дни, как я. Разве, я хуже? Разве, мы хуже, чем она?

– Конечно, нет, – не знаю чего еще ответить.

– Я уже ее ненавижу! Почему дети этого человека должны быть счастливы, а мы нет?

– Мы все исправим, – я кладу руку ему на плечо. – Лучин получит по заслугам! Мы сможем! Они все ответят за наши страдания.

Даша

Никогда ещё подъём на лифте в здании, где я бывала так много раз, не вызывал у меня столько тревоги.

Нервно сжимаю и разжимаю ладони. Чёрт! Надо бы взять себя в руки и не показывать подонкам свой страх.

Сильный страх.

Такой, от которого сводит живот.

Ведь папа попросил меня не просто к ним на работу устроиться.

Он попросил нечто большее.

То, от чего у меня могут возникнуть ещё более серьезные проблемы.

Отец попросил меня втереться в доверие к новым боссам и... докладывать ему новую информацию.

Понятия не имею, каким образом у меня получится это осуществить, но отказать умоляющему отцу, я просто не смогла. Ведь, на самом деле, он столько сделал для меня...

Пусть наши отношения не всегда были гладкими, но папа каждый раз делал для меня то, что считал лучшим.

И я буду вечно благодарна ему за это!

Лифт издаёт мелодичную трель, и останавливается на нужном этаже.

Делаю глубокий вдох, чтобы успокоить, рвущееся наружу сердце, и ступаю вперёд.

Странно, что холл главного офиса нашей компании выгладит точно так же, как и вчера.

Необычно быть тут гостьей...

Прохожу вперёд по коридору. Меня провожают удивлённые взгляды работников.

Стараюсь держаться гордо, и ни на кого не смотрю. Что ж, нужно принять своё новое положение и перестать цепляться за прошлое.

Что нас не убивает – делает сильнее, ведь так?

– Привет, Даша, – секретарь Людмила с сочувствием улыбается мне.

– Добрый день, – тоже отвечаю улыбкой.

Внутри шевелится неприятное чувство вины. Ведь, получается, теперь я займу её должность...