Инна допивала кофе, когда у порога раздалось знакомое поскребывание и тихий шёпот:– Соседка, это я, выгляни на пять сек.– Чего тебе? – она распахнула дверь и увидела взъерошенного и красноглазого Континента.– Я это… спросить хотел.... ты того…– мямлил мужичок.– Чего " того"? Витя, давай быстрее, я на работу могу опоздать, пока ты тут разродишься. Денег надо что ли? Не дам, меня твоя Багировна официально предупредила, если ещё раз хоть рубль тебе ссужу, буду иметь дело с ней. А мне этого очень сильно не хочется, учитывая твой очередной фингал под глазом. Работа у меня на людях, так что не взыщи. Я внешностью своей дорожу. – Да не, я не про деньги, я это… – он оглянулся по сторонам и приблизился к Инне почти в плотную, обдав её засторелым запахом перегара.– Я ночью в подъезд выходил покурить и видел, как к тебе баба какая-то в дверь скреблась, мокрая вся до нитки, дрожащая. Постояла тут на коврике, а потом села на ступеньку и сидит. Думаю, подойти надо, спросить, чего она тут делает. Лицо не знакомое, в нашем дворе точно не живёт. Только собрался, как в подъезде дверь хлопнула, вижу, поднимаются по лестнице два амбала, здоровые, что в доль, что в поперёк, подошли к ней, под руки подхватили и повели вниз. Один сумку у неё обшмонал, а второй руки держал. Баба даже не пикнула ни разу, молча ушла с ними и все. Ну, думаю, наклюкалась, поди, или украла чего да попалась. В общем, домой ушёл. А сегодня иду мусор выносить, глядь, а у тебя из-под дверного коврика торчит что-то. Потянул за уголок и тут это.....– Витек держал в руках довольно плотную пластиковую папку для документов. – У меня под ковриком, говоришь? – удивилась Инна.– Ну да, – ты же эта, как тебя? – пресса, во! Баба, наверное, к тебе специально шла, что-то несла, а тебя то ли дома не было, то ли ты дрыхла без задних ног, не слышала.– Почему ты решил, что она ко мне приходила? Я ни с кем не договаривалась, да и в подъезд как она попала? Домофон же. – Какой домофон? Дверь вторые сутки не работает, заходи, кто хошь, твори что хошь. Так ты это берёшь или как? – Ладно, давай, – сдалась Инна, – гляну, что там такое. – Соседка, а соточкой не отблагодаришь? За услугу? – Витька протянул ей папку и заглянул в глаза.– Я же тебе сказала, никаких соточек, твоя Багировна…  – Так я ж не в долг, я за услугу, он торопливо оглянулся в сторону лестничной площадки. Время поджимало, Багировна могла появится в любую минуту и тогда Витьку не сдобровать.– Ладно, держи свою соточку и чеши отсюда, – Инна начала сердиться, – опоздаю из-за тебя на работу, приедет моя начальница и тогда твоя Багировна покажется нам обоим сказочной феей, – сосед выхватил из ее рук выпрошеное вознаграждение и испарился  где-то в недрах подъезда. Инна сунула папку в сумку, решив, что ознакомится с ее содержимым на работе и неторопливо направилась к автобусной остановке.

 Да, она ещё вполне себе красивая женщина, не смотря на то, что возраст стремительно приближается к сорока. На лице ни одной морщинки, фигура – хоть сейчас на шест, блестящие волосы, белоснежная улыбка… Вот только искорки в глазах куда-то незаметно испарились и именно они, эти не живые глаза, нагло заявляют на весь мир, мол, глядите, а Верке – то Закировой уже тридцать восемь, не тяп ляп! Тридцать восемь! Как раз сегодня у неё день рождения, праздник ушедшего детства. Он уже давно, почти двадцать лет тому назад, перестал быть ее личным праздником, это теперь ещё один очередной повод пригласить в дом нужных людей, с которыми муж будет обсуждать текущие дела и строить планы на будущее. А она будет с широкой улыбкой встречать этих самых гостей, угощать, развлекать, делать заинтересованное лицо, если кто-то вдруг захочет поделиться с нею своими впечатлениями о празднике или просто похвастаться достижениями в бизнесе. И не заметно для окружающих опустошать бокал за бокалом, щедро наполненных французским марочным коньяком. Потом, после отъезда гостей, супруг будет читать ей длинную лекцию о ее недостойном поведении, угрожать в тысяча сто первый раз, что закроет ее в самую дешманскую лечебницу для алкашей и в конце концов закроется у себя в кабинете до утра или просто свалит к своей новой телке, по возрасту и уму похожей на старшеклассницу. Вера же останется одна, еще немного выпьет, поплачет о своей судьбе злодейке перед зеркалом и завалится спать, чтобы на утро проснуться с каменной головой и чёрными кругами под глазами. Ей было семнадцать, она училась в выпускном классе, когда к ним пришёл новенький, Далер Закиров. Парнишка приехал с родителями из Таджикистана, хорошо знал русский язык, неплохо успевал по школьным предметам и увлекался боксом. Постепенно из соседей по парте они стали друзьями, а чуть позже дружба переросла и в более сильное чувство. Родители с обеих сторон довольно прохладно отнеслись к их отношениям, особенно строг был отец Далера, он готовил единственного сына к себе в преемники, отодвинув на второй план троих дочерей с их мужьями. Арбоб Закиров с нуля построил транспортную компанию и мечтал, что однажды машины с его логотипом будут пересекать границы всех государств, связанных между собой автодорогами.– А для этого нужно что? Правильно – заключить выгодный со всех сторон брак, чтобы не только ты мог развивать бизнес, но и  твоя жена была в этом кровно заинтересована, – читал Арбоб мораль сыну, – голодранке какой в этом интерес? Ей подавай моря и побрякушки, ей не интересны перспективы, а жена должна быть соратницей, верной помощницей, лицом компании. – Папа, что-то я не припомню случая, когда ты хоть раз поинтересовался мнением мамы в деловых вопросах, – пытался вставить слово Далер.  – Времена были другими, – не уступал отец, – сейчас все меняется, с тобой разговаривать никто не будет серьёзно, если не поймёт, что у тебя крепкая семья, хороший состоявшийся брак. Крепкая семья – крепкий бизнес. А что Верка твоя? Смотреть не на что и умом не блещет. Как она гостей встретит? Как беседу поддержит? Дом должна вести восточная женщина. А нравится тебе Верка, так и что? Из постели же ее никто не гонит, пускай лежит себе и знает своё место. Далер смолчал, но по характеру и упёртости он абсолютно ничем не уступал своему отцу – едва им с Верой исполнилось по восемнадцать, они тихонько оформили отношения в ЗАГС е и уехали поступать в институт. Он выбрал управление бизнесом, менеджмент, она экономику, оба делали успехи в учёбе и были перспективными студентами. Но на третьем курсе Вера забеременела и по состоянию здоровья вынуждена была взять академический отпуск.Их первенец родился крупным, настоящий богатырь – четыре с лишним килограмма, черноволосый, темноглазый, весь в своего деда. Сердце Арбоба Закирова растаяло, когда он взял внука на руки и с того дня все свое время посвящал именно ему, продолжению своего рода. Вера стала полноправным членом семьи. Теперь она на правах хозяйки встречала гостей, угощала, развлекала, интересовалась их мнением по любому поводу. Когда сынишке, которого назвали Анзур, исполнилось три года, Вера поняла, что снова ждёт ребёнка. Это был настоящий праздник в их семье. Событие как раз совпало с ее двадцать пятым днём рождения. Красивая, нарядная, она ждала гостей в загородном ресторане, еще раз по – хозяйски осматривая накрытые столы и убранство зала. С минуты на минуту все соберутся и в самый разгар праздника она объявит, что совсем скоро на свет появится их с Далером дочь, маленькая сестрёнка Анзура. – Госпожа Закирова, пройдите в кабинет директора, вас срочно к телефону! – вбежала в зал молоденькая официантка. Через пять минут телефонная трубка выпала из омертвевших пальцев Веры и сознание заволокло чернотой – мама, папа, свекр, свекровь и маленький Анзур погибли в автокатастрофе. Пьяный водитель грузовика не справился с управлением и буквально растоптал машину, в которой они ехали на праздник.... Утром, очнувшись, она узнала, что и дочка тоже не увидит свет… Прошли годы, а боль осталась. Где-то глубоко внутри, но она до сих поржила и постоянно напоминала о себе. Увы, детей они с мужем иметь больше не могли, чтобы хоть как-то держать себя на плаву, она начала выпивать. Сначала понемногу, это не казалось такой уж глобальной проблемой, но потом втянулась и останавливаться просто не хотела. Муж отдалился, его полностью поглотила работа, она оказалась предоставленной самой себе. Да деньги были, походы по салонам красоты, инъекции молодости и даже личный тренер, вот только жизни больше не было.... Вера снова посмотрела на себя в зеркало. Все ещё хороша, даже алкоголь не наложил отпечаток на внешность. Но глаза… Глаза… Их не обманешь, они не когда не врут....