– Я хочу пельмени, – говорит Максик.

– И я, – кивает Алиса.

– Хорошо, я сейчас тесто сделаю и налеплю.

– А мы тебе поможем.

Я удивленно смотрю на дочь. Она никогда не горела желанием что-либо делать на кухне. Да, делает, да помогает. Но всегда из-под палки, после того, как ее пять раз попросишь.

Что это с ней сегодня? Что-то натворила? У меня в последнее время такое ощущение, что с ней что-то не так. Она как будто что-то от меня скрывает. Может, влюбилась? Такое маме обычно не рассказывают. Но надо все-таки попробовать поболтать с ней по душам.

Я быстро замешиваю тесто и нарезаю его кружочками при помощи тонкого стакана. Алиса с Максом садятся рядом и начинают творить.

– Это не пельмень, а какашка гоблина! – смеется Макс над творением сестры.

– Вот ты эту какашку и съешь! – парирует она.

– А у меня ковбойская шляпа.

– А у меня летающая тарелка.

– А я сделал пельмень с глазами.

– А я с хвостом.

– А я…

– А ты сам пельмень!

Макс бросается в Алису обрезками теста. Она посыпает его голову мукой. Я тем временем закидываю в кипящую воду тех уродцев, что они налепили.

– Макс, если ты пельмень, тебя сейчас тоже сварим.

– Я его есть не буду! – морщится Алиса. – У него носки воняют.

– А если со сметаной? – улыбаюсь я.

– Вонючие носки со сметаной? Такое надо подавать в ресторанах!

Мы все хохочем.

А я вдруг ловлю себя на мысли – если бы здесь сейчас был Коля, он бы прикрикнул на детей, не позволил бы им беситься и дурачиться. И меня бы раскритиковал, нашел бы к чему придраться. И настроение было бы совсем не таким…

А я не вижу ничего плохого в том, чтобы немного повалять дурака. Нам всем весело! Ну и что, что мы немного насвинячили. Уберем. Все вместе. Макс вон уже веник схватил, а Алиса вытирает влажной тряпкой муку.

Я раскладываю пельмени по тарелкам и мы все вместе пытаемся угадать, кто какого уродца слепил. Снова смеемся…

Так хорошо дома с детьми. Так спокойно и легко… без Коли.

* * *

– Хочешь, я тебе сказку расскажу?

Максик уже в постели, я зашла поцеловать его перед сном. Вообще, ему уже давно это не нравится, он же взрослый парень, целых десять лет недавно исполнилось. Но сегодня он тоже чмокает меня в ответ.

– Сказку? – хохочет он. – Ну расскажи. Про курочку Рябу. Вообще дурацкая история. Кто ее только придумал?

– А помнишь, тебе папа раньше книжки перед сном читал?

– Не помню.

– Наверное, ты тогда совсем маленький был.

Коля был очень рад и горд, когда у нас родился Максик. Он так хотел сына… И даже возился с ним. Но только в самом начале. Жаль, что Макс этого не помнит.

– Папа только через две недели вернется, – говорю я, собираясь уходить.

– Ну и хорошо.

– Что хорошо?

– Что его нет.

– Макс… что ты такое говоришь!

– Целых две недели никто не будет будет орать, что я слишком много играю в компьютер и ничего не делаю по дому.

– Ты, и, правда, много играешь. И мало мне помогаешь.

– А он? Он тебе помогает?

Я растерянно сжимаю ручку двери.

– Он много работает, – говорю я.

– Пусть почаще уезжает в командировки! – выпаливает Максик.

И укрывается с головой одеялом.

Я заглядываю к Алисе. У нее уже темно.

– Спишь?

– Сплю. Спокойной ночи.

Ладно. Не буду сегодня доставать ее разговорами. Пусть выспится.

Иду на кухню, раскладываю вымытую посуду. На душе неспокойно… Такой хороший был вечер! Но в целом… Все не так уж хорошо. В нашей семье.

Я вынуждена это признать.

Закончив уборку, приняв душ и переодевшись в пижаму, верчу в руках телефон. От мужа только одно сообщение: “Долетел”. Он отправил его еще днем. И с тех пор – ничего.

А у меня в ушах почему-то звучит голос Ярослава: “Анюта, я рядом”.

В какой-то момент мне показалось, что он меня сейчас поцелует. А он… прошептал эти странные слова. А потом… положил мне в карман визитку со своим телефоном. Вспоминаю об этом – и в груди разливается жар. Его руки были такими горячими… А от его слов стало так тепло…