Макс ехал за рулем и крутил радиостанции. Арси рядом листал автомобильный журнал.

Половину своих довольно юных лет Макс провел в местах не столь отдаленных, и это наложило отпечаток на его манеру общения и поведения. Однако он был душой компании, друзья любили его. Не так давно он вернулся из длительной «командировки», и Саныч взял его к себе на работу по рекомендации Арси.

– Этот Павел Аркадьевич – крупная шишка, – сказал Макс. – Недавно видел его по телеку, на каком-то форуме выступал. Откуда Саныч его знает?

Арси давно работал с Санычем. Он прикрывал его спину. Был способен быстро принимать правильные решения в экстремальных ситуациях. Саныч его ценил, и в его организации Арси занимал первое место, хотя был молод.

– Когда Паша еще не был такой крупной шишкой, Саныч вытащил его из одной очень неприятной истории, – Арси заговорщически улыбнулся, создавая интригу.

– Понятно. Получается, если бы не Саныч, то мы Павла Аркадьевича видели бы не на форуме, а в репортажах «Дежурной части».

– Ну, что-то типа того. Сам знаешь, Саныч мало говорит о прошлых делах.

– Да уж, болтливым его точно не назовешь.

Автомобиль подъехал к воротам особняка. Въезд был по пропускам. Один из охранников держал на поводке крупного добермана, готового по первой команде вгрызться в горло. Пес близко подошел к машине ребят со стороны Макса.

– Ну и блокпост! Обычно здесь спокойней, – удивился Арси. Он часто приезжал вместе с Санычем в этот дом. – Видно, Паша решил показать себя во всей красе и нанял кучу быков для показухи.

Макс не слышал, что говорил Арси, он был увлечен немым диалогом с доберманом и передразнивал его.

– Вижу, вы узнали друг друга? – саркастически спросил друга Арси.

– Я где-то читал, что эти псы очень тупые. Посмотри на этого – ни капли интеллекта в глазах, – сказал Макс, не отрывая глаз от собаки.

– А ты выйди из тачки и скажи ему это. Кажется, ему тоже есть что тебе сказать.

Пес, не отрываясь, смотрел на Макса, а потом громко залаял, обнажив свои огромные белые зубы. Макс с выпученными глазами взялся за пистолет.

– Я лучше пристрелю этого психа, не выходя из тачки.

Охранник проверил номер по списку разрешенных для въезда автомобилей, одобрительно кивнул коллегам, и ворота открылись.

Макс продолжал диалог с псом:

– Тебе повезло, псина, еще бы минута, и ты труп! Понял меня?!

– Хватит дурачиться. Поехали уже, – сказал Арси и подмигнул другу.

На территории поместья то тут то там были припаркованы шикарные автомобили с водителями и охранниками. Все, очевидно, знали друг друга и коротали время, дружески общаясь между собой. Арси по привычке огляделся вокруг. Он был очень внимателен к мелочам и заметил, что в стороне, обособленно, стояла группа из семи человек. По манере поведения они были похожи на военных. Отличались собранностью, и казалось, будто каждый находился на своей позиции.

«Видимо, их шеф знает толк в охране», – подумал про себя Арси.

– Да, сегодня здесь людно, – Макс внимательно рассматривал дом. – Саныч говорил вроде, что чей-то день рождения.

– Да, дочери Павла Аркадьевича. После успешной учебы в Америке птичка вернулась в родные края.

Арси никогда ее не видел. Знал только, что она крестница Саныча.

Макс продолжал смотреть на дом. Выражение его лица изменялось, становясь то злым, то безразличным, и он все время пожимал плечами.

– Этот замок бьет по моему самолюбию. Буржуи совсем потеряли совесть. Кого они там селят? Уверен, что там есть комнаты даже для собак, – не унимался Макс. – С джакузи и видом на фонтан.

– Кто это такие? – спросил Арси, смотря в сторону группы чужаков. – На обычных телков они не похожи.