– Я никогда об этом не задумывался. Хорошо, что Джоан вчера у себя осталась.

– Вот именно, Джоан! – воскликнул Ларри. – Если ты не думаешь о себе, то подумай хотя бы о ней. Каково ей будет, если твои враги ворвутся в твою квартиру?

Фабиану нечего было ответить. Он исподлобья смотрел на Ларри, впервые задумавшись о том, что больше не может быть таким безответственным. Джоан дала ему шанс, и теперь он не мог ее подвести.

– Да, ты прав, – наконец согласился Фабиан, – пора что-то менять.

Ларри в ответ фыркнул.

– Наконец-то! Ладно, что с этой Север в итоге?

Фабиан дернул плечами и сморщился как от боли.

– Поеду сегодня в «Белую Розу».

– Не нравится мне это, – скрестил руки на груди Ларри.

Шесть маленьких шариков из черного гранита взвились в воздух и закружились над столом. Фабиан отвел взгляд: его всегда мутило от подобного мельтешения. Это были элементальные талисманы Ларри, которыми он управлял при помощи стихийной магии земли.

– Мне тоже не нравится такая перспектива, – отозвался он. – Но что делать? Bon, je m’en fiche[3]. Лучше скажи, что с утра было? Не подкинули нам новых дел?

– Нет, чему я очень рад. Что-то устал я от этих расследований. Вот бы просто вызов упал. Хоть размяться.

Гранитные шарики опустились вниз и плавно полетели вокруг запястий элементалиста.

– А, да, совсем забыл: вчера я убил Мицара, – сообщил Фабиан. – Так что эту папку можем отправить в архив.

– Замечательная новость!

– Эта тварь меня почти взгрела. Не ожидал, что он так силен.

– И умен. Сумел же так долго скрываться.

– Не так уж и умен, тут я бы поспорил. Он мне вчера заявил, что ему надоело прятаться. Вот убьет меня и станет свободным.

Ларри расхохотался, а Фабиан криво улыбнулся. Когда веселье прошло, элементалист сказал:

– С утра Джоан забегала, спрашивала про тебя. Я сказал, что ты, как всегда, начинаешь на пару часиков позже. Но пообещал, что на обед мы пойдем все вместе. Так что ты теперь не отвертишься.

– Что бы я без тебя делал, Ларри? Кстати, не говори, пожалуйста, Джоан о письме Север. Точнее о том, как я его получил. Будет еще беспокоиться почем зря.

– А если эта Север снова захочет с тобой связаться?

– Я попрошу ее использовать более приемлемый способ. Например, позвонить, – мрачно откликнулся Фабиан.

– Но ты же об этом заказе Джоан сообщишь?

– Разумеется. Как только выясню, что Север от меня нужно. – Маг замолчал, глубоко вздохнул и добавил: – Ни к чему хорошему это точно не приведет.

– …Кто бы говорил! – Фабиан слегка щелкнул Джоан по носу, когда они прощались у входа в Департамент. – Ты сама сегодня до которого часа на своей тренировке? Скучать тебе точно не придется! Я заеду за тобой вечером. Чтоб не жаловалась!

Со смехом они разошлись в разные стороны.

А спустя час Фабиан уже подходил к двери под золотой вывеской с платиновым рисунком. До крыльца ресторана оставалось шагов десять, когда перед магом выросли два демона-охранника. Их глаза сверкнули, а гигантские ладони потянулись к гостю. Тот показал им письмо Север.

Один из демонов взял послание и начал пристально его рассматривать. Внезапно бумага вспыхнула в его руках, сгорела за несколько секунд и рассыпалась магическими искрами. Демон взглянул на своего напарника и кивнул. Оба тут же отошли от Фабиана и исчезли.

А маг, помедлив с пару секунд, шагнул к двери. Открыв ее, он уверенно пересек холл, чувствуя внимательный взгляд портье. В «Белой Розе» Фабиан был лишь однажды, около двух месяцев назад. Здесь ничего не изменилось. Роскошная обстановка: столы и стулья из красного дерева с сиденьями и спинками из натуральной кожи, хрустальная посуда, картины на стенах в позолоченных рамах, пол из темного паркета.