Прочитав очередной отчет, Котов в сердцах отбросил документ. «Что ж мы за люди-то такие?! Одно слово – потребляди! Вместо того чтобы тактично и деликатно знакомиться с особенностями иной, пусть и отсталой по нашим меркам, цивилизации, мы, сука, начинаем выкачивать из недр незнакомого небесного тела сырье для производства оружия!» Вирус, раковые клетки, пожирающие организм – именно такие ассоциации приходили на ум в такие моменты для определения человечества …

Далее последовали описания объекта, принадлежавшего явно чужой цивилизации, обнаруженного при раскопках … Затаив дыхание, Игорь трижды посмотрел видео с обзором гигантского космического корабля. Это было настолько грандиозно, что с трудом укладывалось в голове! Загадочно, чудесно, таинственно! Выкладки по попыткам осознать суть внеземных технологий были … как бы это помягче …весьма скудны. Раздутые описания внешних осмотров и практически ни слова по реальным характеристикам того или иного оборудования. Котов презрительно скривил губы: «Ну да, это вам не в земле ковыряться!»

Весьма насторожил Котова один любопытный короткий отчет по исследованию генетических данных обнаруженных на корабле живых(!) представителей иной, отличной от Хомо Сапиенс, расы. Генетика – о ней Котов имел весьма смутные представления. Но неприятный холодок пробежался в груди – он не любил рассуждений о подобных экспериментах. Впрочем, этот документ был единственным в данном разделе. Ладно, показалось …

А потом … история резко обрывалась. Портал исчез. Связь была потеряна. Люди, техника, оборудование – все кануло в небытие …

Далее следовали отчеты о попытках восстановления утраченного перемещения в пространстве. Нахмурив брови, Игорь некоторое время крутил в руках чертежи установки, разработанной «гением» под фамилией Лихов – именно ее взрыв унес несколько десятков жизней. А если разобраться – то куда больше … Котов, скрепя сердце, изучал протоколы допросов причастных лиц; копии свидетельств о смерти, приговоры судов, резюме дел о пропаже сотрудников. Липкая длань ужаса сжала сердце – он непосредственно коснулся той части деятельности спецслужб, которая обычно оставалась за скобками. В этот вечер, сорвавшись, Игорь изрядно напился и вызвонил-таки изнывавшую от скуки Вику …

На следующий день, отослав домой воспрявшую духом любовницу и приняв пару таблеток аспирина, Игорь уселся за компьютерный стол и попытался составить заключительные положения проделанной работы. «Концы в воду!» – как говорил персонаж одного известного мультфильма …

Исчезли практически все ключевые фигуры, которые могли пролить свет на суть проблемы. Оставшиеся в живых – пешки, видевшие лишь ничтожно малые фрагменты гигантской мозаики. Ничем сколько-нибудь существенным они помочь не могли. Лихов – единственный человек, имеющий хоть какое-то смутное представление о природе пресловутого портала, бесследно пропал …

Игорь еще раз перелистал личные данные ключевых сотрудников, отложил стопку досье в сторону. Перед ним осталась карточка подполковника СВР. Логинов Дмитрий Валентинович. На первых этапах (в то время – еще в чине майора) курировал доставку на К 777 приговоренных к пожизненному заключению – для проведения добычи изотопа и раскопок внеземного объекта. Потом, совсем неожиданно, уже в новом звании его имя всплыло в документах по надзору за проектом «Портал» – той самой установки. Исчез на некоторое время после неудачно завершившегося эксперимента. На данный момент уже четвертый год содержится в стенах Лефортово. Игорь протер глаза и еще раз прочитал обвинительный вердикт: «Попытка разглашения сведений, имеющих секретный характер». «Попытка, мля … Не могли что-либо более удобоваримое слепить?!» – Котов вновь криво усмехнулся. «Ну что ж, уважаемый Дмитрий Валентинович! Похоже, что ты – единственная на данный момент моя надежда!»