Шутит? Но парень смотрел на неё с пугающей серьёзностью. Ника слегка забеспокоилась, ладони сами сжались в кулаки. Или он имел в виду деньги?

– Я заплачу.

– Денег нам не надо, а вот помощь нужна. Ты, наверное, догадалась, что мы тут не дурака валяем, а снимаем кино. – Вцепившись в поручни, он завис над её головой. Брелок в виде волчьей лапы, висевший у парня на шее на золотой цепочке, коснулся волос Ники. – Заболела одна актриса, и срочно нужна замена. Понимаешь, тут очень важна внешность. Роль пустяковая, почти без слов, главное, чтоб актриса была похожа на главную героиню. По сюжету она её дочь. В общем, тебя нам словно небо послало, ты идеально подходишь. Выручай.

– Меня? В кино? Не смешите!

Если б в этот момент в автобус вошли Пугачёва или Лепс, Ника была б удивлена меньше, чем сейчас, услышав это странное предложение. Какая из неё актриса?

– Понимаешь, пока мы будем искать замену, пройдёт время, а каждый день простоя киностудии влетает в копеечку. Ну, соглашайся! Будешь потом вспоминать об этом, как о забавном эпизоде из своей жизни.

– Кстати, я буду твоим папой, – дремавший мужчина приподнял шляпу. Боже, да это же Роман Вадянов, известный актёр!

– Я не москвичка, – залепетала Ника, не сводя глаз со своего возможного, такого знаменитого «папы», в душе она уже была не против этого маленького приключения. – И я сегодня же должна ехать домой. В Семёновск, – добавила она, словно это имело решающее значение.

– Договоритесь с домашними, что задержитесь на несколько дней. – Это произнесла дама в цветастом одеянии, которая сидела недалеко и прислушивалась к разговору. – И самое время вспомнить, что жизнь – это цепь упущенных возможностей. Не упускайте возможность, юная леди.

Сопротивляться дальше было б совсем бессовестно.

– Хорошо, – Вероника решилась. И словно в воду прыгнула с крутого обрыва. – Я попробую, но не уверена, что получится.

– Получится, – снова подал голос Роман Вадянов. – Бездарей я сразу вижу.

– Слышала! Так то! У тебя роль небольшая, будешь занята всего в пяти сценах. Завтра первая, натурные съёмки, – сдвинув какие-то сумки с самый угол, парень пробрался на сиденье у окна. – Кстати, давай знакомиться, Дэн Столяров, помреж.

– Вероника Базанова, можно просто Ника.

– Ника Базанова, – повторил Дэн, – звучит. Уже вижу твоё имя на афишах. Когда прославишься, не забудь того, кто вывел тебя под огни софитов.

Он засмеялся и начал рассказывать о фильме, исторической картине о жизни известной дворянской семьи. Главная героиня, бывшая когда-то фрейлиной императрицы, попадает в водоворот приключений, хороших и разных. Она, Ника, её дочь, тихая и скромная, с детства под пятой у матери.

– Но втайне дочь ненавидит её, понимаешь, – он заглянул Веронике в глаза, ища это самое понимание, – и это должно мелькнуть в кадре, чтоб зритель понял – такая и убить может.

– Вы меня пугаете. Я не Вивьен Ли, чтоб так играть, – она вздохнула, вспомнив о своих проблемах. – А земной вопрос задать можно? Где я буду ночевать в дни съёмок? Я не москвичка, если вы помните.

– Об этом не беспокойся. Приедем, заключим договор, устроим тебя в гостинице в лучшем виде. На, пока читай! – Дэн сунул ей в руки листы с текстом сценария.

Наглеть, так наглеть!

– Дэн, а можно попросить ваш телефон? Свой э-э… я потеряла. Надо маму предупредить, что задерживаюсь.

– Держи!

Как нравятся Нике люди, которых не надо долго уговаривать выполнить пустяшную просьбу. Она взяла протянутый телефон, начала набирать номер и… Да нет! Этого не может быть! Последние цифры маминого телефона напрочь исчезли из памяти. Двести тридцать, двести восемьдесят, нет, всё не то… Что за наказание такое!