– На себя посмотри! Тоже мне расфуфыренный принц заморский…

– Хватит уже припираться! Сейчас начнутся занятия и мне совершенно не до тебя. А ты из академии ни ногой. Вечером я за тобой приду, – холодно выдал я ей наставления.

– Это еще зачем? – снова возмутилась невеста.

– Затем, что благодаря повелителю, ночи мы должны проводить вместе.

– А по-другому никак нельзя? – с надеждой в глазах, уставилась на меня девушка.

– Пока нет.

– Что будет, если не сделать этого?

– Не советую тебе узнавать это на своей шкуре, – предостерег я девушку.

– Ты просто сам не знаешь. Только пугаешь впустую.

– Не глупи! Вечером я приду, – припечатал и не дожидаясь ответа, открыл портал, покидая покои Алины.

***

Алина

Ишь ты, раскомандовался он! Так я и кинулась сидеть и ждать его, как Пенелопа Одиссея. Делать мне нечего что ли?

Что ж, если ближайшее время вернуться домой никак не светит, то надо хотя бы разведать обстановку. Осмотреться, проверить, что ждет меня в этом мире. Интересно, а кроме драконов здесь еще кто-нибудь водится? Русалки там какие-нибудь или вампиры с оборотнями? А то мало ли какая нечисть ожидает за углом…

Решив не терять зря времени, я отворила двери предоставленной мне комнаты и вышла в просторный широкий коридор. На первый взгляд он был совершенно пуст и безлюден. Каменные стены отражали от себя даже малейшие шорохи, а высокие своды потолков разносили их вокруг, усиливая во сто крат. Каждый шаг эхом гремел по всему замку. Снять что ли эти чертовы туфли на шпильке…

В одном из углов, скрытом в тени за кадкой с каким-то раскидистым широколистным растением раздался невнятный шорох.

– И долго вы там прятаться собрались? – поинтересовалась у неизвестных.

– Кх, – раздалось из тени. – Говорила я вам, чтобы тихо сидели! – укорил того-то мелодичный девичий голос. – Выходим.

Из-за кадки показались люди, а может и не люди вовсе, а как сказала Дарья, драконы. Вперед вышли трое рослых широкоплечих парней, на вид моего возраста. Они прикрывали своими спинами хрупкую миниатюрную девушку.

– Да пропустите вы уже меня! – возмутилась она, расталкивая в стороны своих друзей.

Я удивленно рассматривала их, пытаясь для себя понять, что им от меня надо.

– Так ты и есть пара нашего ректора? – бесхитростно поинтересовалась девушка. – Красивая, – не доживаясь ответа, констатировала она, обходя меня по кругу. – Я Оллиана, адептка этой академии, – представилась она, дружелюбно улыбнувшись. – А это мои друзья и сокурсники: Брант, Олиз и Астрильд.

– Очень приятно. Меня зовут Алина. Откуда вы узнали, что я пара ректора? – прямо спросила я, насторожившись их познаниями.

– Так мы же сами… – начал было тот, которого девушка представила, как Олиза, но его решительно перебили.

– Сегодня вся академия на ушах стоит, болтают о том, что наш деспот теперь угомонится. Ни для кого не секрет появление его пары, – пояснил Брант.

Ну-ну… Врать они совсем не умеют. Что-то здесь не так, но вот что? Явно они знают больше, чем хотят показать. Но больше всего меня зацепила в объяснении парня одна деталь, о которой я и поспешила у них спросить:

– А почему деспот?

– Ну так… Да что объяснять?! Скоро ты и сама поймешь, – увернулся от ответа Олиз.

– Может, стоит заранее предупредить ее, чтобы она случайно не попала под раздачу? – обратилась к друзьям Оллиана.

– О чем вы? – такой поворот мне совершенно не нравился.

– Договаривай уже! Все равно ведь узнает, – в упор уставился на девушку Астрильд.

– Ладно, – вздохнула она и обратилась ко мне. – Идем! Здесь не место для разговоров. И у стен уши быть могут.

Подхватив меня за руку, девушка сделала пас, открывая портал.