– Да, взял отпуск и не вернулся…

– Может, предупредил кто-то?

– Всё может быть, я в последнее время стараюсь больше присматриваться к людям. Что мне делать?

Протасов посмотрел на друга и закурил, выпуская дым через нос.

– Пока ничего не делать. Надо найти зацепку, ниточку, которая приведёт нас к Северину.

– Легко сказать, – Сергей почесал за ухом и налил ещё выпить.

– Где искать такую зацепку?

– Думай и ещё раз думай. Он два года был возле тебя, я уверен, что должна быть женщина. Не один же он жил? Всё-таки мужик есть мужик и без слабого пола не сумеет нормально существовать.

– Ты знаешь, я вот только сейчас начал понимать и осознавать, что совсем не знал этого человека. Работа, дела, общие застолья…

– Если бы знал, кто сидел рядом возле меня, голыми руками задушил. – Сергей сжал кулак и ударил по столу, да так, что зазвенела посуда.

– Успокойся, он на это и рассчитывал, когда пришёл к тебе в «Кобру». Играл как кошка с мышкой, получая удовольствие от своей безнаказанности. Не могу понять, что он замышлял?

– Я сам этого не могу понять.

– Вот это нам с тобой и предстоит узнать!

Друзья сидели до позднего вечера, а после Игорь проводил Протасова домой.

Северин вышел с трапа самолёта во «Внуково», и зажмурил глаза от яркого солнца. Вдохнув знакомый московский воздух, он отправился на стоянку за машиной. Две недели отдыха прошли незаметно, и окрепший, и загоревший на Филиппинских пляжах мужчина, чувствовал себя превосходно. Уже открывая дверь машины, он услышал дребезжание мобильника в кармане куртки. Посмотрел на входящий звонок, и с ленью в голосе ответил. В одно мгновение лицо его стало похоже на звериный оскал. Глаза сузились, и превратились в маленькие щёлки, худой нос вытянулся, скулы напряглись. Он сел в машину и завёл двигатель, и только после этого грязно, и громко выругался.

«Хорошо, хоть предупредил, иначе тюрьма, менты загребли бы, и пришлось отвечать по полной программе», – подумал он.

Выехав со стоянки, он направился в сторону дома, который для него стал чужим. Два года спокойной и нормальной жизни псу под хвост. Он ругал себя, понимая, что прокололся серьёзно, и сейчас требовалось всё умение, и профессионализм, чтобы попробовать замести следы, и в очередной раз выйти сухим из воды. Протасова он изучил хорошо, и примерно прикидывал, как тот начнёт действовать. По шоссе он ехал не торопясь, понимая, что в город может вернуться только под вечер. Водители обгонявшие «Тойоту» Северина, смотрели с удивлением на чудака в новой тачке, который плёлся со скоростью черепахи. Он не жалел о том, что два года назад вернулся в этот город. Нарушая свои же правила, Северин получал настоящее удовольствие, работая плечом к плечу с Протасовым. Он основательно втёрся в доверие к этому мужику, который не подозревал с кем выпивал и закусывал. Зачем он это делал, он не мог объяснить, только постоянный приток адреналина, делал жизнь более яркой и динамичной.

Жить постоянно в напряжении, когда в любой момент тебя подстерегает смертельная опасность, разве это не «кайф»?

Он ухмыльнулся, довольный собой, и посмотрел на отражение в зеркало. До города оставалось километров двадцать, и Северин уже чётко знал, где он спрячется, и как поступит когда вернётся.

Машину он оставил в деревне, заплатив хозяину приличную сумму за хранение автомобиля, чем вызвал неописуемый восторг у его жены. Та когда увидела пачку денег, готова была целовать руки и ноги за такую невиданную щедрость. Он накрыл машину брезентом, и сказал, что в скором времени заберёт.

Попрощавшись с хозяином дома, отправился пешком на автобус. В городе на примете у него был ювелирный магазин, и Северин решил, прежде чем залечь на дно, сделать на чёрный день золотой запас, на случай непредвиденных обстоятельств. Деньги у него имелись, только он не знал, что случится завтра, и как повернётся жизнь.