– Тогда не знаю, какие у нас еще варианты, – прошептала Лидия.

Кар закусил губу. Без нужных инструментов невозможно открыть люк на крыше. И Лидия права насчет труб – они слишком узкие, так же как и вентиляционные отверстия рядом с люком.

Вернее, слишком узкие для человека…

Кар поднялся на ноги и подкрался к вентиляционному отверстию. Оно было около фута шириной.

– Ворон мог бы спуститься туда, – сказал он.

– Отличная мысль! – обрадовалась Лидия.

Кар обернулся к Визгу, который картинно смотрел вдаль, словно там происходило нечто крайне интересное.

– Визг, – сказал Кар, – могу я попросить тебя об одолжении?

Ворон медленно обернулся:

– Почему я?

– Ты самый маленький, – объяснил Кар. – Хмур не пролезет.

– Неправда, я смогу! – возмутился старый ворон.

Блик хихикнула:

– Кто-то ел много жареной картошки. Эй, давайте лучше я!

Она возбужденно прыгала из стороны в сторону.

Но Визг уже расправил крылья:

– Ладно, давай. Только верни меня в целости и сохранности.

– Конечно, – кивнул Кар. Он закрыл глаза и мысленно сконцентрировался на образе Визга. Он чувствовал, как его дух отделяется от тела и ищет молодого ворона. Какое-то время он плыл в пустоте, а затем каким-то сверхъестественным притяжением птичье тело втянуло его в себя.

Почувствовав, как его когти заскребли по крыше, Кар открыл глаза и обнаружил себя сидящим среди других воронов. Некоторые глядели на него с любопытством, словно ощутив чужое присутствие. Он видел, что рядом с Лидией неподвижно лежит человеческое тело – глаза мальчика закатились, видны только белки. Он сделал несколько шагов, привыкая к новому облику. Открыл клюв – клюв Визга – и каркнул.

На самом деле он выбрал Визга потому, что им было легче всего управлять. Кар не знал наверняка почему – может быть, потому, что он младше, а может, из-за того, что они лучше чувствуют друг друга, но с Блик управиться было куда сложнее, а с Хмуром почти невозможно.

– Ты здесь? – спросила Лидия и присела, чтобы заглянуть ему в глаза.

В ответ Кар наклонил и поднял голову.

– Невероятно! – восхитилась Лидия.

Кар сложил крылья, прыгнул к вентиляционному отверстию и заглянул внутрь. Вниз уходила черная бездна, в которой даже зоркие глаза ворона ничего не различали.

– Удачи, – сказал Хмур.

– Я лечу с тобой, – вызвалась Блик.

Он услышал, как ее когти застучали по стали. Кар шагнул вперед и вдруг почувствовал, как его ноги заскользили. Не успев ни за что зацепиться, он рухнул во тьму.

В страхе он забил крыльями, но в вентиляционной шахте было так тесно, что он не мог их расправить. Кар услышал, как закричала Блик, и в следующую секунду она врезалась в него. Оба рухнули на металлическую поверхность. В клюв Кару набилась пыль. Блик лежала рядом.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Думаю, да, – ответил Кар. Он обернулся во мраке и, увидев слева тусклый свет, метнулся туда. Проход перекрывали три планки, но, сложив крылья, он смог протиснуться на другую сторону и оказался на узкой лестнице с голыми, кое-как оштукатуренными стенами. Он понял, что эта лестница была нужна для доступа на крышу и ремонтных работ. Его догнала Блик, потерявшая по дороге перо. Ворониха была вся в пыли и паутине.

– Вон там, наверху, – сказал Кар. От верхней площадки вертикальная лестница вела к люку, который они видели на крыше с другой стороны. Крышка крепилась всего-навсего ржавым болтом. Вороны взлетели. Кар повернул голову и ухватился клювом за болт. Он напряг шею, и ему удалось чуть-чуть его сдвинуть.

– Может, поможешь? – сказал он.

Блик тоже схватилась за болт. Вместе им удалось сдвинуть его с места.

– Лидия, открыто!