– Давайте разделимся! – предложил Вель. – Часть из нас пойдет домой к Марку, попытается что-нибудь узнать у него, часть – отправится в библиотеку.

– Ага, а уроки? – возразил кто-то из ребят.

– Ой, точно… Ладно, к Марку отправлюсь я. А ты, Татум, шуруй в библиотеку, постарайся найти что-нибудь, и помни – у нас всего один урок!

– А давайте, мы свяжемся с кем-нибудь из друзей или родителей, попробуем и у них что-нибудь узнать? – предложила Эйсс, доставая из портфеля магический кристалл. – Пока перемена еще не закончилась?

Одноклассники предложение поддержали и начали вызывать родных и друзей. В сердце Евы затеплилась надежда.

Глава вторая – о поисках спасения, в которой мы узнаем условия игры.

Когда перемена окончилась, Вель отпросился у Вики Сергеевны под предлогом срочного посещения врача, а Татум сказала, что ее немедленно ждут в библиотеке.

Весь урок в парту Евы поступали записки. Она поворошила рукой в куче бумажек, вытащила одну. Записка гласила: «Мама сказала, что первый ход делает игрок, который быстрее всех расставит фигуры по местам». Во второй записке – «Самые высокие фигуры – Демиурги, самые маленькие – Чертики. Демиургам нельзя приказывать, чертей нельзя просить». В следующих записках было столько информации, что Ева опять упала духом: «Начинается игра каждый раз с разных секторов, никто из игроков не знает, какой выпадет сектор, его определяют судьи прямо перед игрой. Есть информация, что на Янтарном турнире первым сектором будет зеленый – трава и деревья». «Папа слышал, что в этот раз игра начнется прямо с Платформы Вулкана, он говорил, что духи Огня – самые опасные», «В игре можно пользоваться подсказками, только никто не знает, где их взять», «Там обязательно должны быть безопасные участки, где можно переждать ход», «С собой разрешается брать любое оружие или магический предмет, по желанию», и так далее…

Ева четко поняла одно – у этой игры нет правил. Теперь позор уже не так пугал ее, как возможность погибнуть. Причем, накануне собственного дня рождения, что особенно обидно! Она стала вспоминать заклинания, чтобы внезапно заболеть, но никакого заклинания, кроме вызывающего приступ икоты, не вспомнила. Повторив слова, она решила воспользоваться им, прямо перед началом соревнований, в надежде, что судьи не допустят ее к началу игры.

И вот наконец, прозвенел звонок на перемену. У Евы похолодел нос – верный признак того, что она на грани истерики. В класс ворвался запыхавшийся Вель, столкнувшись в дверях с Татум.

– Я.. все узнал… – проговорил он, задыхаясь от быстрого бега. – Марк не болен! Он СИМУЛИРОВАЛ болезнь, чтобы избежать игры!!!

Ева почувствовала, что сейчас хлопнется в обморок. Может, это ее спасет?

– Он признался мне по секрету, просил держать все в строжайшей тайне. Но я сказал, что если он немедленно не поделится информацией об игре, я все расскажу директрисе! Что мне удалось узнать: перед началом игры оглашается сектор, в котором будет проходить первый тур – зеленый, красный, синий, черный, белый и так далее. Всего в игре – семь этапов. До конца игры еще ни разу, за всю историю ее существования не проходил никто!!! Победителем считается тот, кто сможет удержаться в ней дольше остальных. Как правило, это происходит уже к началу четвертого тура. Как по-быстрому из нее вылететь, он не знает.

– Зато я знаю! – встряла Татум. – Я поговорила с наставницей в библиотеке, и она мне рассказала кое-что об игре. Вылететь можно, если ты нарушил правила, это первое – она загибала пальцы, пересчитывая. – Во-вторых, вел себя крайне грубо по отношению к другим игрокам или судьям, но нам это не подходит, – она оценивающе посмотрела на хрупкую Еву. – В третьих, вылететь можно, если тебя отвергнут сами фигуры, ну, или проиграть. Все.