"– Штанга." – Комментирует толи она сама, толи наведенная игрой воображения апофения из городского шума.

Коп—оператор в участке матернулся, словив на напряженном боссфайте уведомление тревоги. А глянув на экран компа, бешено застучал по сенсорной клавиатуре. На подкрепление из пятёрки патрульно—боевых дронов человек с пятном белого шума вместо лица логично оценил свои силы как недостаточные и рванул по улице, прижимая к груди рюкзак с ноутом. Одна из резиновых пуль щёлкнула Алекс по сдерживающей дреды заколке, другая впилась с поистине шмелиной злостью в незащищённое ничем кроме ткани морфкомбеза плечо.

(Беспроводное подключение установлено)

Одна из прикорнувших на остановке у торгового центра машин мигнула фарами приветливо распахивая дверцу под гневно—возмущённые вопли выходящей из автоматических дверей благообразного вида семьи северно—восточных фенотипов. Нога в тяжёлом ботинке вдавила газ ещё до того как сама Алекс успела схватится за руль. Спинка кресла поддала в спину хакерши. Машина рванула поперёк парковки, заставляя семью бросаться в рассыпную. Стекло успевших закрыться дверей окатило разбегающихся покупателей.

Алекс закрутила руль в попытке выровнять слабоуправляемую коробку с колёсами, но возникшая на пути витрина отклонила её с курса и багажник с декоративным крылом вмял в стену несколько манекенов. Пискливая сигнализация вплелась в общий хаос и быстро захватила главную партию истерическим трезвоном. Спустя секунду к нему добавился вой охранной системы из соседнего отдела, сопровождающий небольшую компанию, что решила устроить обнос во время чумы и теперь неслась к выходу с нагруженными бытовой техникой тележками.

– Райзошлись уже! Магазин закрывается!

Переборов путающийся в руках автоматический ремень, Алекс вновь газанула. Компашка рванула стороны и машина направилась ко второму выходу. Застывший на её пути парень к одежде продавца—консультанта отрыл рот, но крик потонул в вое сигнализации, а педаль торможения в полу. Хакерша вжалась в стекло дверцы, со всех сил выворачивая руль. Машина чуть не встала на два колеса, проносясь мимо парня на широкий эскалатор.

Второй этаж супермаркета занимал фудкорт и мебель из разноцветного пластика весело забарабанила по стойкам с укрывшимися за ними людьми.

– Автопилот!

Экранчик на панели высветил мультяшную аватарку.

(Задайте точку назначения)

– Ближайший распадник!

От резкого торможения Алекс чуть не прикусила язык и недовольно потёрла простреленное плечо.

(Маршрут построен, наслаждайтесь поездкой)

Команда с интерфейса отщёлкнула ремень безопасности и Алекс выскочила на изляпаный в остатках пиццы кафель. Автомобиль, забив на пропажу пассажирки навострил колёса в сторону эскалатора. Красно—синее мерцание за окном обозначило приближение полицейских дронов. Она вытянула руку в сторону автомобиля и тот резко сдал назад. Скользящие на кафеле покрышки едва не проехались по её ногам. Панорамное окно разлетелось вдребезги. Две машинные тонны пронеслись сквозь стайку дронов и с громким всплеском сгинули в декоративном прудике.

Нейромоды мешают реальность с виртом. В носу и уголках глаз что—то хлюпает, орошая кожу тонкими тёплыми струйками. Но вот, защита дронов поддаётся, их красно—синие глаза смешивают пиксели в безоблачный циан. Раскинув подобно канатным танцорам руки, она делает шаг вперёд. Плоская спинка дрона идёт вниз под её весом, компьютерный блок в рюкзаке гудит, перенимая на себя терабайты нагрузки. Летучий кортеж послушнее марионеток ложится хакерше под ноги, один за другим выстраивая ненадежный мостик над переливчатым витражом многоярусного города под куполом.