И тут же, прямо на моих глазах, последние цифры изменились с семнадцати на двадцать два. Изменились! Меня охватил трепет, все внутри взбудоражено перевернулось, а на глазах проступили слезы. Ребята живы. Райан, Киви, Элания… Кто-то из них прямо сейчас поднес запасной сканирующий амулет к убитой нечисти. К какой-то мелюзге, за которую дали несчастных пять баллов. Знали бы они, сколько мы набрали всего лишь за эту ночь! Они, наверное, и не догадываются. А может, примерно, представляют, но через какую-то несчастную мелочь дают нам знать, что они живы. И с таким защитником, как Райан, они точно все целы и в порядке.

Шмыгнув носом, я принялась отвлекаться от мыслей о друзьях дневником. Рассматривала амулеты и артефакты, прочно вшитые в толстую обложку. Проводила пальцами по вязи заклинаний, выбитых на железной рамке. Все это в комплексе образовало сложный механизм. Луир Ко упоминал, что их мы будем изучать на последних курсах, когда окрепнут наши знания по простейшим артефактам. Но прошлым летом я наталкивалась в книгах на их описания. Хотелось разобраться с ними поскорее, но пришлось очень быстро отказаться от этой идеи. Между моими нынешними знаниями и тем, что было в тех темах, лежала огромная пропасть из незнакомых терминов, формул и схем.

Послышался странный звук. Я спрятала дневник обратно в рюкзак и, привстав, выглянула из-за папоротника. Что-то звонкологосое выискивало манящий источник, приближаясь к нам. Пение не напоминало хищника, но я все равно стиснула рукоять кинжала.

– Индюшки, – пробормотал Мони, привстав на локте.

Остаток дня мы провели в том же месте. В целом, спешить было некуда. Впереди нас ждал месяц пути, за который мы по всем приблизительным расчетам точно успевали ко второму дому. И приходить сильно заранее ребят совершенно не хотелось. Наверняка, будем сходить с ума в ежедневном ожидании. Да и не удивлюсь, если кто-то из нас в итоге не выдержит и сорвется им навстречу. Так мы можем разминутся и создать новые проблемы.

После ужина я отправила Мони снова отдыхать. Только глубокой ночью, когда сама начала клевать носом и с трудом боролась со сном, разбудила его, чтобы он сменил меня на карауле. Улегшись на нагретую им лежанку и укутавшись в одеяло, мигом заснула.

С наступлением позднего утра наш поход возобновился. Оказалось с Мони было удивительно легко попадать в проблемные ситуации, но и выживать, шутить и обижаться из-за пустяков, ругаться и мириться. Мы могли начать день с теплых пожеланий хорошего дня, а закончить в обоюдной обиде и молчании. Случалось ссориться по несколько раз на день, а споры быстро превратились в обыденность. Но как бы мы ни обижали друг друга, я прекрасно знала, что не проживу в этом лесу без друга и нескольких часов.

Создавалось впечатление, что Мони знал про дикую жизнь гораздо больше, чем про домашний быт. Словно сам с детства жил лишь в лесу. Он запросто находил звериные тропы и иногда даже определял, кому они принадлежат. Мы только никогда не рисковали проверять, верны ли его догадки. С такой же легкостью Мони приводил нас к воде, хотя мне иногда казалось, что ей в тех местах взяться неоткуда. С пропитанием проблем тоже не возникало. Мы приноровились добывать дичь и без артефактов. Одного кролика нам хватало на день-полтора, но если удавалось, брали сразу двух. Двигались быстро, почти без длительных привалов. Позже стало еще легче. Лес потемнел, стал гуще, и во мху или под корнями можно было отыскать грибы. Особенно часто они встречались после дождей. Но эти же дожди и осложняли путь.

Когда раздался первый летний гром, Мони предложил разбить лагерь перед грозой. Но я отговорила, настаивая на продолжении пути, о чем потом сильно пожалела. Ливень хлынул резко, будто кто-то на небе одним движением на всю мощь открыл вентиль. В поисках укрытия мы забегали от дерева к дереву, от ветки к ветке, пока не наткнулись на поваленное дерево. Правда, вода, давно проложившая дорожку под ним, уже стекала под него, образуя в яме лужу. С мокрых веток, которые мы наспех обрывали, на нас тоже лилась вода. Но с помощью их мы сумели соорудить некое подобие навеса. И пусть к тому времени все под деревом плавало, вода хотя бы прекратила прибывать. Развести костер не вышло. И пока обустраивались, устали неимоверно.