Я покачала головой. Он кивнул.

– Я тоже. Думаю, нам, Ори, избалованным детям, не понравится, но спать на голой земле я тоже запрещаю. Тратить силы Элании на исцеление будем только в крайнем случае. Постарайся не заболеть и приглядывай за другими. Остальное обсудим вечером.

Пока он говорил, вокруг нас собрались ребята. Стоило ему закончить и продолжить работу молча, как все разбрелись. Я потупилась немного и последовала за Киви. Синеволосая, не замечая меня за спиной, запела веселую песню. Я стиснула покрепче зубы и кулаки.

– Что нужно делать? – громко спросила, прерывая ее веселье.

– Для лежанки? – Она обернулась. – Поищем поваленные деревья. Я зачаровала топорик, поэтому особо напрягаться не придется. Основой я сама займусь, а ты посмотришь разлапистые ветки. Желательно, чтоб листвы было побольше. – Привстав на носки, дотянулась до ветки ближайшего дерева и склонила к себе. – Как эта.

Я надеялась, что от тоски и раздражения меня отвлекут дела, но опять ошиблась. Получив задание, я снова осталась в одиночестве. Мысли о Риасе и воспоминания иногда согревали, но чаще злили. Меня будто подразнили кусочком вкуснейшего пирога, а потом убрали его далеко-далеко. И это выводило меня из себя. Я злилась буквально на все и всех! Например, на муравьев, которые ползали по стволу и стремились перебраться на меня, пока я боролась с крепкой веткой. Или на кукушку, у которой я спросила о длительности своей жизни, а она сразу замолкла. Будто есть смысл верить глупым суевериям!

Провозившись с поиском веток добрый час, я перетащила их к лагерю. Поляна была вычищена подчистую, будто тут планировалось строить жилье, а не ночевать. Мони потребовал убирать даже мелкие шишки, а лежанки организовывать только на ровной поверхности.

– Вот проведете ночь на склоне, потом будете страдать весь день, – пояснил он.

– Собственный опыт? – поинтересовался Райан.

– Да, – не стал отрицать Мони. – Моя деревня ведь близко к лесу. С отцом часто выбирались на заготовку дров. Бывало и на несколько дней.

– А почти на три месяца? – спросила Элания.

– Больше чем на две недели не уходили, но и за это время успеваешь насытиться всеми сложностями и истосковаться по дому. – Он, смешно поджимая губы, почесал лоб и продолжил укладывать ветки одну на другую. Пробормотал удрученно: – Так что я даже не представляю, как мы тут будем справляться.

Еще часа два мы бродили по округе, добирая то поленьев, то веток. Потом Мони и Киви учили нас ставить рогатины, чтобы было на что подвесить котелок. Солнце краснело, теряясь среди стволов деревьев. Мони позвал меня проверять ловушку. Я не удивилась, когда в силках мы увидели зайца. Бедняга висел, схваченный веревкой за заднюю лапку. Два глаза-бусинки блестели и отражали нас с Мони. Как только я заглянула в них, сразу поняла – опять ошиблась.

– Я не смогу его убить, – пискнула, сжимая рукоять кинжала. Попятилась. Слезы все-таки потекли по щекам.

– Ты так издеваешься?! – Мони уставился на меня круглыми глазами. – Ты на арене парня безжалостно проткнула, пусть и не настоящего, а тут – заяц, Ори!

– Это другое!

Я шмыгнула носом. Мони взвыл, хватаясь за голову.

– Ори, – вкрадчивый голос Райана прозвучал прямо над плечом, заставив на секунду оцепенеть от ужаса. Нельзя так подкрадываться! – Если ты будешь давать волю слабости, то оставишь нас без пищи. Воспринимай это все, как выживание. Сегодня мы можем обойтись частью запасов, но одних круп хватит только недели на три. А потом тебе все равно придется убивать для нас.

Я проглотила колючий ком и сжала кулаки.

– Мони, как их убивать самым безболезненным способом?