– Феникс! – вырвалось у ошеломленного Динза.

Он не верил своим глазам. Сидевшая перед ним и внимательно разглядывавшая его птица была очень редким существом. В Тирре они не водились. Значит, Каен вызвал ее из соседнего мира. Скорее всего так оно и было. Но как ему это удалось?

На это может быть способен сам Соуз да еще с десяток лордов-магов! А тут какой-то мальчишка просто мимоходом взял да и вызвал феникса. Динз прекрасно понимал, какой подарок сделал ему его ученик! Фениксы были незаменимыми помощниками и советчиками. Они обладали невероятной памятью и отлично умели маскироваться. Вдобавок благодаря своему умению метать молнии, не используя никаких амулетов или других магических конструкций, они были очень серьезным противником.

Всё это быстро промелькнуло в голове у Динза, и вдруг радостное выражение на его лице сменилось глубокой озабоченностью. Старик привязался к мальчишке за пять лет обучения и очень переживал, что Каен, несмотря на свою огромную потенциальную силу, остается просто молодым шалопаем. В этот момент феникс заговорил.

– Какие будут приказания, хозяин? – спросила птица мелодичным голосом.

– Как тебя зовут?

– Фетт.

– Слушай, Фетт, ты должен будешь следить за Каеном. Ты будешь докладывать мне обо всём, что с ним происходит. Ты будешь его защищать! Ясно?

Красная птица что-то заклекотала в ответ и в тот же миг растаяла в воздухе. Старик, нахмурившись, вышел из комнаты и по длинному узкому коридору направился к видневшейся вдали круглой площадке, вдоль стен которой располагались двери комнат учеников Школы.

Но тут его окликнул женский голос. Обернувшись, старик увидел высокую женскую фигуру, закутанную в длинный серый халат. Женщина отбросила капюшон, и Динз мгновенно узнал ее.

– Зельда! – вырвалось у него. – Но как…

– Молчи… – прошептала девушка. – Мы можем поговорить где-нибудь с глазу на глаз?

– Дай руку! – произнес Динз.

Она протянула старику руку, и тот осторожно коснулся ее. В следующее мгновение мир вокруг них на секунду померк, и они очутились в небольшой круглой комнате без окон, с узкой деревянной кроватью, приземистым столиком и тремя стульями с высокими спинками.

– Прошу! – предложил Зельде Динз, указывая на стул.

Когда Зельда села, старик внимательно посмотрел на девушку.

– Ну что ты так смотришь? – не выдержала она прямого взгляда.

– Давно тебя не видел, – ответил он, – ты не изменилась!

Зельда фыркнула.

– И по-прежнему, наверно, занимаешься своим бесперспективным ремеслом. Ваш Орден обречен! Как только вы этого не понимаете!

– Но ведь когда-то ты был с нами!

– Это всё в прошлом, и нечего об этом говорить! Что тебе надо?

– Не слишком приветливо ты встречаешь старых друзей! – улыбнулась Зельда.

– От таких друзей одни неприятности, – проворчал старик.

– Мне нужен совет!

– Совет? Тебе? – старик с изумлением уставился на ведьму. – Ты, верно, шутишь?

– Нет, нисколько.

– И Нелейна не может тебе помочь?

– Она не может всё знать! Тем более мне самой надо кое-что выяснить!

– Ладно, выкладывай!

– Что ты знаешь об Избранных?

– Избранных? – маг бросил подозрительный взгляд на свою собеседницу. – Почему тебя интересует эта тема?

– Пожалуйста, расскажи!

– Хорошо… но на самом деле я знаю столько, сколько и ты. Избранные – это маги, способные перемещаться между мирами без сложных заклинаний и больших затрат энергии! Неизвестно, как они появляются. Хотя в принципе древние источники намекают на их существование. Может, когда-то они и были. Только ты прекрасно знаешь, как относятся нынешние маги к древним летописям. Так что уравнение Бернгхайма ложно. Я сам пытался неоднократно его решить!