Бабка провожала цыганят пораженным взглядом: да, не растерялись ребятки, хорошо поваляли в дорожной пыли Семена Захаровича. Они удалялись к лесу, через лес можно было выйти к полю, где, видимо, расположился табор, табор, который не должен был кочевать и вести такую жизнь по новому закону.

Мальчишки подбежали к кромке леса и, очень устав нести живую ношу, положили ее на землю. Паренек повыше стал осматривать ушибы Хармана.

Цыганятам было жаль побитого, они не понимали, как можно жить и ничего не видеть и не слышать, иногда он казался им лишь деревом, на которое можно только смотреть и не получать никакой ответной реакции. Его мать наказала относиться к нему как к обычному ребенку и ни в коем случае не оставлять его одного. С ним было трудно, они часто забывали о его присутствии.

Вот и сейчас они разговорились и совсем не смотрели на цыганенка, который смотрел открытыми глазами сквозь них.

Быть безвольным мячиком, который подбрасывают и кидают, мальчику больше не хотелось. Ему захотелось встать и пусть даже сквозь боль, но идти самому, сделать свой выбор. С этого дня он не должен позволять вести себя куда-то и тем более жестоко к себе прикасаться. Может, он понял это по-другому, может, страх завладел им, и он больше не хотел испытывать те же ощущения.

Он почувствовал запах хвои, и на этот запах он приподнялся, опираясь о неровную поверхность, встал и пошел неуверенно. Он первый раз был в лесу один, и точно: он выбрал не хорошую тропинку, а заросшую прогалинку. Он выставил руки вперед, чтобы знать о препятствиях, и ускорил шаги, чтобы быть дальше от чего-то неприятного…

Высоковатый цыганенок первый заметил удаляющегося мальца, но понял, что сможет его догнать, и не стал спешить. Для своего возраста он был очень рассудительным и чутким и наказал ребятам бежать к табору, и ждать его, и ни в коем случае не рассказывать ничего взрослым, так как справедливость всегда не на стороне цыган и лишние волнения ни к чему.

Цыганенок догнал мальца, тот присел к дереву, потрогал его ладошками и прижался к нему. Никогда он не видел, как малец плачет, да и не думал, что может плакать, может страдать.

Пришло время увести слепоглухонемого мальчика, который уже лежал на земле, и он дотронулся осторожно до Хармана, приподнял его за плечи. Малец сильно вздрогнул и, когда почувствовал, что его поднимают, то стал отбиваться, что есть силы, а затем дернулся с места, налетев грудью на дерево.

Высоконький пожалел, что поспешил. Он подскочил к мальцу, взял его за руку, а другой рукой погладил по голове, он видел: так делала мать слепоглухонемого.

– Семка, великан и балован! Великан и балован! – кричали мальчишки, тыкая пальцем в крупного и высокого мальчика во дворе.

– Переросток, переросток! – дразнились другие.

– Ты не мальчик, ты медведь!

– Ха-ха-ха-ха-ха!

– Ты расти-то прекрати, а то в школу не пустят! Ха-ха-ха!

– Не пустят, не пустят! Неуч-великан!

Сема не отвечал, понурил голову. К ребятам подошел мужчина с рыжей девочкой. Потом мужчина по-свойски подошел к мальчику Семе и протянул ему руку для рукопожатия, и сказал:

– Семен, рад видеть тебя! Ты что этих мелочей жалеешь, ты бы мог их одним ударом всех расшвырять. Вижу я, ты на пределе, но твоя доброта тебя останавливает!

– Он бояка-собака! – засмеялись мальчишки. – Он самый трусливый великан в мире!

– Не может быть! Парни, подойдите поближе, и я вам такое расскажу! – мужчина подозвал стайку сорванцов к себе и сел на траву.

Через десять минут вокруг мужчины с открытыми ртами сидели мальчики и с уважением смотрели на мальчика-великана, который приободрился и немного улыбался.