– Инцидент Спаркса, – вступил в разговор Ким. Акихиро покачал головой – шамана хлебом не корми, дай поговорить о всяких тайнах, да «тонких материаях».

– Массовое самоубийство тридцати трех игроков одной из лучших фракций, – кивнул Исполнительный. – Да, мне это известно. Достигли они успеха?

– Никто не знает, – пожал плечами Ким. – Они ведь не вернулись. И связи с Мертвятником нет.

– А слухи? – хозяин кабинета поднял бровь, впервые с начала разговора продемонстрировав пусть не эмоцию, но ее тень. – Слухи ведь откуда-то берутся, так?

Ким молча развел руками.

– Инцидент Спаркса произошел полтора года назад, – припомнила Иса. – Если бы они одолели того РБ – что-то да всплыло бы. Это логично, учитывая, что костяк слухов о Мертвятнике статичен.

– Возможно, – кивнул Исполнительный, складывая руки за спиной. – Возможно. Но ведь некоторые, по моим данным – едва ли не половина игроков, регулярно посещающих дезы, считают, что Мертвятник – миф. Что гибель в смертельных зонах – это действительно конец, – внезапно он бросил на Диму острый пронизывающий взгляд. Гора буквально пришпилило к полу, мышцы свело судорогой, он перестал чувствовать собственные ноги.

– А что вы думаете? – вкрадчиво спросил Исполнительный директор. – Вы верите в то, что Мертвятник существует? Дмитрий?

Мгновение Гор был абсолютно уверен, что каким-то образом этот человек все знает. Знает об угловой комнате на втором этаже его квартиры. О той самой комнате, где когда-то была их спальня. И где теперь у него что-то вроде рабочего кабинета, где стены с пола до потолка обклеены распечатками – постами с форумов, вырезками из сетевой периодики, цитатами из чьих-то интервью. Где за минувшие два года он собрал все – все, что ему удалось накопать о Мертвятнике. Потому что он отказывался верить. Не хотел принимать, что она уже не вернется.

– Да, – он поднял потемневшие глаза на Исполнительного, удивившись жестокости собственного голоса. – Я верю, что Мертвятник есть. Я знаю это.

– Хорошо, – кивнул мужчина, ни капли не смутившись под пылающим взором Димы. – Вероятно, мои эксперты правы и ваша группа оптимальна для этой миссии. Хотя мне их позиция неясна, ведь вы одни из лучших, но – не лучшие, – его взгляд промелькнул по лицам друзей в попытке уловить реакцию на колкую правду. Реакция была, но отнюдь не единодушная.

– А теперь мое предложение, – Исполнительный подошел к столу и оперся о край. Экраны за его спиной вернулись к прерванным трансляциям. – Я хочу нанять вас, как раннеров. Чтобы вы отправились в Мертвятник, сразили непобежденного РБ и собрали с него дроп. Дроп – ваша цель. Как я его получу – уже моя проблема. Оплата – 12 миллионов кинов каждому. Получите деньги, как только согласитесь, сумма будет переведена на указанный счет или распределена между любым количеством счетов. Вознаграждение не будет облагаться Налогом на добавочную стоимость.

Дима никогда не думал, что тишина может быть такой ошеломляющей. Но сейчас в кабинете Исполнительного директора Корпорации Прайм повисла именно такая тишина – она будто остановила течение времени, выбив друзей из реального мира. Ребята глупо таращились друг на друга, открывая рты, но не могли вымолвить ни слова.

Первым пришел в себя Леха.

– Это шутка такая? – он истерически хохотнул, покосившись на Исполнительного.

– Я похож на человека, который шутит? – резко ответил тот. Теперь уже всем стало ясно, что они с Лехой знакомы, но природа этого знакомства однозначно не пестрела тривиальностью. Прошло мгновение, и владыка полумира смягчился. – Нет, это не шутка. Предложение неофициальное и вам запрещается о нем упоминать, вне зависимости от того, согласитесь вы или нет.