Большего разочарования я в своей жизни не испытывал.

Я ехал домой на такси. Спальные районы освобождаются от пробок раньше центра, так что и в столице в полдвенадцатого ночи можно проехаться по практически полностью спящему городу. За рулем «Ford Focus» сидел коренной московский армянин, и даже дорогу ему подсказывать было ненужно.

Обычно я с таксистами не разговаривал, но после случившегося в метро тянуть с получением информации не следовало. Наука о рациональности учит тому, что любое действие, на которое толкает тебя логика, следует совершить. Несмотря на любые сомнения, стеснительность, страх. Из взрывающегося самолета следует выпрыгнуть, даже если у тебя нет парашюта, иначе ты точно умрешь, а так могут быть варианты. Узнав о серьезной ошибке в завершенной работе, тебе следует позвонить работодателю и сообщить о ней, как бы не было неловко… Пожалуй, наука о рациональности – прежде всего о силе воли.

Я спросил:

– Вы сегодня ничего странного не видели?

Водитель бросил на меня взгляд:

– Странного? Парень, ты откуда взялся? В городе комендантский час ввели, парад по поводу 9–го мая отменили, а в Питере вообще чрезвычайное положение.

– Чрезвычайное… – повторил я. Наверное, иногда все же следует смотреть телевизор. – Из–за беспорядков?

– Беспорядков? – усмехнулся таксист. – Ну можно и так назвать. Только вот не видел я раньше беспорядков, которые на ровном месте возникают, и еще… – Он посмотрел на меня с сомнением. – Ты как вообще насчет зеленых человечков и прочего?

– В смысле?

– Ну, веришь или нет?

– Если мне предоставят неопровержимые доказательства…

– Ясно, короче слушай, – водила повернулся ко мне уже практически полностью. Я проверил механизм срабатывания ремня безопасности. – Брат мне сказал, что я с утра забыл в коньяк кофе добавить, но это все ерунда. Одно дело когда отпуск или выходные, а на работе я никогда не пью. В общем, вез я вчера под ночь уже одну барышню – с Ярославского в центр. До места довез, но денег у нее не оказалось. Она сказала, что до хахаля сбегает и отдаст, а в залог сумку свою оставила. Ну, сумка у нее, как моя машина стоила, так что спорить я не стал. Сел – жду. Прошло минут пять, а дворик такой тихий, никого не слышно, как вдруг вижу: в зеркале что–то сверкнуло и тут же погасло, будто лампочка перегорела – немаленькая такая лампочка. Приглядывался–приглядывался – ничего, снова темно. Прошло еще минуты две–три, я уж успокоился – подумал и вправду лампочка… и тут снова вспыхнуло – там же, метрах в двадцати за машиной. И на этот раз не на секунду, а как будто прожектор включился – загорелось и не гаснет. Я стекло опустил, повернулся… Смотрю и, хочешь верь – хочешь не верь, прямо посреди переулка сверкает костерок такой метра три ростом и искрит синими всполохами. А секунд через десять все стихло, как будто и не было ничего. Я даже каких–то мужиков на том месте потом заметил, шли себе как ни в чем не бывало, внимания ни на что не обращая. Потом девица вернулась, расплатилась, я уехал.

– Так может действительно показалось? – осторожно предложил я. Стало понятно, что такси я выбрал все же не слишком удачно. Против баек про «костерки» я ничего против не имел, по крайней мере, пока рука не была у него глубоко в кармане во время рассказа, но вот зрачки у водилы из орбит вылезть пытались вполне натурально.

– Может, – таксист погрустнел, даже скорость снизил. – Только я как–то привык своим глазам верить.

Как ни странно, в конечном счете рассказ произвел на меня успокаивающее воздействие. Я понял, что и мне могло показаться, могло быть не тем, чем выглядело. Простая череда случайностей: плохо поставленный свет в метро, несвежие съеденные накануне макароны… Я что–то преувеличил,