Тогда я как раз часто надоедала старику своим унылым обществом. История Лин зацепила меня, ведь она так походила на мою. В тот период жизни я частенько задавалась вопросами вроде «а что, если…», и Лин неожиданно стала одним из возможных ответов. Так мы и обрели друг друга. Сейчас Лин жила у меня вместе с братом, вела дела, отвечала за прислугу, за дом, за сад… ладно, насчет сада – это шутка. Но правда в том, что без Лин я бы давно пропала, ее молчаливая расторопность могла свернуть ледники и горы. Одновременно она продолжала заботиться о брате. Он старше Лин на два года, но в детстве получил серьезный удар по голове, с тех пор нуждался в постоянном присмотре. А у меня дом большой, прислуги много, мне не жалко.

Как я и предполагала, девушка в очередной раз не подвела и нашла точно то, что я представляла в своих фантазиях. Простецкое платье сомнительного цвета, который можно определить как «грязное болото». Длина – ниже колена, на ощупь – шершавый грязный мешок. Для моих целей подойдет.

Ужинали мы вместе с Лин. Она коротко рассказала о текущих делах (я никогда не слушала, но научилась кивать в нужных местах), а потом, помолчав, сказала:

– В последнее время я беспокоюсь за вас больше обычного, альтьера. Что бы вы ни задумали, берегите себя, не позволяйте себе безрассудство.

– Только этим и занимаюсь.

– Низменность безжалостна к чужакам. Вы же туда собрались?

– Я только рядом постоять, не беспокойся.

Судя по всему, Лин мне не поверила. Провожала, неодобрительно хмурясь.

Здание городской полиции не радовало глаз, походило на мрачного монстра, тянущегося вперед своими щупальцами. В виде щупалец выступали крылья здания, а в виде клыкастой морды – парадный вход с колоннами и ступенями. Недавно отреставрированные светлые колонны очень выгодно выделялись на общем темном фоне, как бы завершая картину с монстром, его пастью и клыками.

В новом платье меня не сразу признали, к новому знакомому Янису пришлось пробиваться силой. Было бы обидно, сорвись мои планы из-за такого пустяка, как наряд, но в конце концов один из сотрудников узнал меня даже не при параде.

– Где найти Яниса? – спросила я у него же.

– Второй этаж, там сразу поймете.

Загадочно, но мужчина не обманул: на втором этаже я сориентировалась быстро и вскоре попала в прокуренное помещение, где ютилось человек двадцать. Сквозь дым и слезы я наконец нашла нужного парня.

– Это вы, альтьера! – Янис вскочил при моем появлении, едва не уронив стул. – Точно, вы. У меня все готово, пойдемте.

– Ты мне будто удивился? – спросила я, шагая за парнем по длинному коридору.

– Не вам, альтьера. Скорее, вашему виду. Днем я хотел намекнуть, что вы очень заметно выглядите для ваших планов, но… решил этого не делать. А девушка сейчас в одной из камер, мой приятель заберет ее на допрос, а после отправит домой, намекнув, что остальные уже свободны. Потом проводит до бокового выхода, где ее и будем ждать мы с вами.

– Значит, мы с тобой.

– Вы же не просто так меня об услуге попросили.

– Верно подмечено, – разулыбалась я. Этот парень нравился мне все больше и больше: толковый. Далеко пойдет. И не станет портить себе жизнь лишней болтовней, что важно в его ситуации.

Мы вышли на улицу и скрылись в тени деревьев. Впрочем, скоро это станет лишним, на город медленно, но верно опускалась тьма. Главное, девушку в итоге не пропустить. Янис прикурил, невзначай упомянув, что в полиции все дымят и он теперь тоже, и предложил составить ему компанию. Курила я нечасто, но была не прочь добавить еще одну плохую привычку к длинному списку уже существующих.