Гельмут вздохнул, подошел ближе и боком фамильярно присел на край стола, как бы нависнув над ней. При этом всячески улыбался и показывал свое благорасположение.

– Я охотно верю… Знаю, что рано или поздно меня спишут и повесят всех собак – спокойно сказал Гельмут, глядя ей в глаза. – Вот только я так просто не сдамся.

Он положил на стол кубик холо-проектора и подвинул его к ней. Кристал подозрительно покосилась на прибор.

– Посмотри. Не бойся, не укусит – прошептал он, внезапно перейдя на «ты».

Кристал активировала его. На небольшом в полметра в высоту вспыхнувшем над кубом объемном экране появилось изображение результатов сенсорики области таза очевидно беременной женщины. Кристал усмехнулась.

– Тоже мне новость. Я знаю, что беременна. Меркури знает.

– Ты на дату сканирования посмотри – пояснил Гельмут.

Кристал обратила внимание на дату записи и напряглась.

– Да. Именно так. Этот ребенок не может быть сыном би-Новы – пояснил со своей стороны Гельмут.

– Откуда!? Как!?

– Тина, ты ж, вроде, не глупая и должна понимать, что би-Новы не позволят своему ненаглядному Меркури взять в жены непроверенную особу… Теперь, узнай они это, тебя растопчут, с грязью смешают и выкинут вон… Для Дома би-Нова ты – глупая суппортница.

– Как так!? … Меня уже проверяли и ничего подозрительного не нашли.

– Конечно не нашли. Я пока еще заместитель планетатора и уж что-что, а такие вещи могу отследить… Дело в том, что я прекрасно осведомлен о беременности еще до вашего с Меркури… хм… знакомства.

– Почему!? Почему ты сразу не сдал меня!? – возмутилась Кристал. – Ведь я теперь окажусь в неприятной ситуации. Меркури и я мы думаем, что ребенок наш… Возраст же…

– Срок беременности тоже я… Уж такая у меня работа, знаете ли.

Кристал замолкла и напряженно всматривалась в лицо Гельмута. Ее новая счастливая жизнь начала рушиться толком не начавшись.

– Что ты хочешь? – спросила она негромко.

Гельмут улыбнулся, встал и вернулся на свое место.

– Это хорошо, что ты быстро все поняла. Значит и я в тебе не ошибся… Теперь мы с тобой в одной упряжке. Я хочу сохранить мое положение, а ты – твое.

– Как тебе не стыдно! Твои руки по локоть в крови! Твои преступные приказы! …

– Хватит! – осек ее Гельмут. – Я действовал не сам, но подчиняясь приказам планетатора Марса!

– Это неправда! Я лично проверила документы! … По твоему приказанию в Сидауен вошли войска! По твоему разрешению сел шаттл, до отказа забитый беженцами с Земли!

Гельмут изменился в лице. Он будто сам себя успокоил и без лишних эмоций пояснил:

– Тина, ты многое не понимаешь, но поймешь со временем. Дом би-Нова, как и все эти именитые фамилии, люди непростые, весьма влиятельные и опасные. Тебе придется научиться жить по их правилам или сотрут в порошок.

– Ты лжешь! Я познакомилась с матерью Меркури! Кузинами! Они милые и добрые люди!

Гельмут усмехнулся.

– А отец, а? … Он даже на церемонию не явился. Под тебя уже копают, Тина… Но я не для того тут, чтобы разочаровывать. Рано или поздно твой ненаглядный Меркури покажет свой оскал, вот увидишь… Не ты первая, не ты последняя. Вспомни Тамару… Хочу, чтобы ты помогла мне, и я помогу тебе решить вопрос с ребенком наиболее безопасным для всех способом.

– Я не могу тебе помочь, Гельмут… За тобой целый список преступлений.

– А ты, милая Тина, постарайся, придумай что-нибудь. Меркури в тебе души не чает. Период сейчас такой… Я хочу сохранить свой пост. В ответ я сохраню тайну ребенка и, более того, подскажу, как поступить, чтобы Меркури и его семья сами отказались от него.

– Отказались!?

– Именно. Потому что, когда они узнают… А они точно узнают, что он не от Меркури… Тогда твоя приятная беззаботная жизнь очень быстро окончится.