Погружённый в свои мысли, мужчина не сразу обнаружил, что рядом с ним кто-то стоит. Он повернулся и увидел соседку из квартиры напротив. И когда только она успела подойти? Девушка стояла тихонько рядом, опустив взгляд в пол. Вид у неё был невероятно грустный. Симпатичное лицо было бледнее обычного. Хотя он мало с ней общался и не был уверен в том, что обыкновенный цвет её лица румянее. Темные волосы убраны в хвостик. Она стояла, не шевелясь и не обращая никакого внимания на Майкла.

«Что же её так расстроило?» – призадумался Майкл. С тех пор, как мужчина поселился в этом доме, он пересекался с соседкой только пару раз. И то мельком. Где она работала, чем занималась в свободное время – эти вопросы не волновали его особо. Как-то он попытался с ней заговорить и познакомиться поближе, но она одарила его таким ледяным взглядом, что Майкл бросил все попытки сблизиться. Единственное, что он знал наверняка: жила соседка одна и звали её Нелли.

Обычно Майкл не стал бы вникать в чужие проблемы (своих хватает), но сейчас, что-то встревожило его во внешнем виде девушки. Он не мог ответить, что именно. Но ему вдруг захотелось поговорить с ней, утешить, вернуть расположение духа.

– Привет, соседка! – С добродушной улыбкой начал Майкл. – А я и не заметил, как ты подошла.

Никакой реакции не последовало. Майкл продолжил:

– Лифт что-то сегодня опять чудачит, последнее время совсем не хочет работать.

Все тот же пустой взгляд.

– Надо бы техника вызвать. А то, знаешь ли, возит не на тот этаж.

Её молчание, отсутствие реакции на слова, начинали раздражать. Майкл решил пойти в лобовую атаку.

«Почему она так странно себя ведёт? Что такого ужасного с ней приключилось?»

– У тебя все в порядке? – Робко спросил Майкл. – Может быть нужна помощь?

Вдруг, она подняла свой тяжелый взгляд и посмотрела мужчине прямо в глаза. Горечь и отчаяние, сквозившие в этом взгляде поразили Майкла. Ему захотелось убежать или отстраниться. Но мужчина просто перестал смотреть в её сторону. «В конце концов, это не моё дело» – подумал он, собираясь спускаться по лестнице. В этот момент Нелли нажала на кнопку вызова лифта.

– Это бесполезно. – Произнёс Майк, все ещё стараясь не смотреть в глаза соседке. – Я уже пробовал несколько раз.

Он направился к лестничному пролёту, как вдруг услышал работу механизмов лифта. Лифт ожил. Майкл обернулся. Нелли снова смотрела в пол. В этот момент двери лифта разъехались в стороны, впуская внутрь пассажиров. Соседка скрылась внутри. Но лифт не уезжал, словно чувствовал, что не все ещё вошли. Майкл стоял в нерешительности. Хотя и понимал, что опаздывает. Постояв немного и подумав (лифт все не уезжал), Майкл все же решился и вошёл в кабину лифта. Ехали в полной тишине. Соседка напоминала призрака из старого ужастика. Безмолвная и странная она смотрела сейчас прямо перед собой. Наконец лифт затормозил и пикнув, открыл двери. Девушка тут же покинула кабину. Майкл хотел что-то сказать, но не решился. Он заметил, как Нелли что-то выронила на пол. Подняв «что-то», мужчина понял, что это – свернутый клочок бумаги.

«Он очень важен для неё, – появилась странная мысль в голове у Майкла, – Надо его вернуть!»

В этот момент двери лифта начали закрываться. Майкл в последний момент успел выскочить. Двери захлопнулись, и лифт сам по себе уехал на другой этаж. Майкл осмотрелся. Девушки уже и след простыл. «Куда она могла уйти так быстро?» Он не слышал звука открывающейся двери. Или звуков шагов по лестнице. Или других звуков, которые свидетельствовали бы о том, куда она направилась. Нелли словно испарилась. Майкл посмотрел на клочок бумаги у себя в руке. Поставив кейс на пол, мужчина развернул бумажку. На обратной её стороне неровным смазанным почерком была нацарапана надпись: «…мы…здесь…»