И он продолжал ползти вверх по склону. Яма оказалась глубже, чем предполагалось изначально. И вот, наконец, после вечности восхождения, он взобрался на поверхность и тут же лег без сил. Боль в руке начала утихать. Мышцы перестали болеть. Пришла пора продолжить путь. Он встал и снова осмотрелся. Перед взором предстала бескрайняя желтая пустыня. Посмотрев в яму, парень понял, что сильно ошибся с размерами. Это был целый кратер. Солнце здесь на поверхности нещадно палило.

«И что же теперь?» – подумал он про себя. – «Найти Красную Комнату!»

Что ещё за Красная Комната и как её найти посреди пустыни, оставалось вопросом.

– Стой на месте! Без резких движений! – Словно ответом на его мысленный вопрос, раздался раскатистый голос за спиной. Голос, судя по всему, принадлежал мужчине средних лет, который привык командовать. Парень медленно обернулся. На другой стороне кратера стояла группа людей в военной форме. Они держали в руках оружие и целились прямо в него. – И без глупостей! Иначе мы вынуждены будем применить оружие! – Шрам на руке снова заныл.

«Нужно бежать!» – пронеслось в голове. – «У меня будет небольшая фора». Не осознавая своих действий, он развернулся и принялся убегать в противоположную сторону. Позади слышались ругательства и приказы не стрелять. Потом приближающийся шум. Они на машинах. Не успел пробежать и десяти метров, как его настигли. Сбили с ног и сковали руки и ноги чем-то тугим. На голову надели мешок.

– Попался! – Последнее, что он услышал, перед тем как его вырубили.

***

Комната, в которой он находился, имела скудную обстановку. Абсолютно пустая, за исключением металлического стола и стула посередине, которые были намертво прикручены к полу. Стены комнаты были окрашены в белый цвет. В одну из стен было вмонтировано огромное зеркало. В противоположной от зеркала стороне находилась серая дверь. На потолке, в углу, была установлена камера наблюдения. Он пришёл в себя в этой комнате буквально полчаса назад. И с тех пор гадал, в какую заварушку угодил. Самое неприятное заключалось в том, что он ничего о себе прежнем не помнил. Ни имени, ни прошлого, ни того, как попал в пустыню. Чистый лист. Тут ещё и военные эти. Что они собираются сделать? Допросить и устранить?

«Надеюсь, что нет!» – Встряхнул он головой. Иначе они бы не стали переодевать его в чистую одежду (он и правда, пришел в себя в чем-то, напоминающем робу). На одежде была наклеена бирка. На бирке написано слово «Странник». «Так они решили меня обозначить! Ну что же это удобно, имя своё я все равно не помню!»

Вдобавок к этому, ему обработали и перевязали рану. Теперь рука больше не ныла. За дверью послышались уверенные шаги. Затем скрежет отпираемого замка. Дверь открылась и в комнату, в сопровождении нескольких солдат, вошел высокий, широкоплечий военный. Он был одет в китель зеленого цвета, армейские брюки (что обычно носили командиры), рубашку и галстук того же болотно-зеленого цвета. На кителе красовались погоны, украшенные тремя большими, серебристыми звездами. «Полковник!» – тут же пронеслось в голове. Но откуда он это знает?

Также Странник обратил внимание, что солдаты были одеты в жёлто-коричневую форму. На предплечье у каждого из них была вышита странного вида нашивка.

Дверь тут же захлопнулась с необычным щелчком. Это означало, что она была на электронном замке. Полковник постоял, немного осмотревшись. Взгляд военного был чрезвычайно целеустремленным. В нём чувствовалась некая сила и спокойствие. Он подошел к столу и сел напротив. Тогда удалось рассмотреть военного поближе. На вид ему было чуть за сорок. Ещё не стар, но уже и не молодой. Виски украшала благородная седина. Лицо было испещрено морщинами. На подбородке располагался небольшой шрам.