В комнате повисла гнетущая тишина. Присутствующие опустили взгляд.

– Разрешите сказать! – Нарушила тишину женщина. Все повернулись к ней. Полковник кратко кивнул: – Слушаем вас, капитан Бокскар!

Женщина вышла на шаг вперед: – Я считаю, что данный субъект чрезвычайно опасен. И его следует немедленно уничтожить!

– И на чем же основаны ваши выводы, капитан? – Спросил Стимсон.

– На том, что он, как и все другие субъекты является порождением…

– Ладно, мы поняли, лейтенант! – Перебил её один из вояк. – Признайтесь, что он вам просто понравился. Давно, наверное, не было ничего. Соскучились по горячему юному телу?

По комнате прокатился смешок. Женщина метнула на шутника яростный взгляд. Полковник поднял руку. Воцарилась тишина.

– Подобные шутки здесь не уместны, майор! – Стимсон серьезно посмотрел на военного. Тот потупился. Полковник же обернулся к лейтенанту и сказал: – Я прекрасно понимаю ваши опасения за наше благополучие, Филомела! Но у нас просто нет выхода. Мы должны довериться Страннику и той информации, которой он владеет.

– Но в этом нет смысла! – Запротестовала Бокскар. – Он такой же, как и те, что были до него.

– До него мы имели дело, только с…

Договорить ему не дали. Дверь в комнату распахнулась, и внутрь вбежал взъерошенный солдат. Присутствующие одновременно обернулись в сторону вошедшего. Страннику пришлось вжаться в угол, чтобы солдат не столкнулся с ним: – полковник Стимсон, Сэр!

– Докладывай! – произнёс полковник, жестом подозвав солдата ближе. Тот послушно подошел.

– Полковник, – запыхавшимся голосом начал доклад солдат, – в карантинном блоке…

– Что? – Нетерпеливо произнес один из присутствующих. – Говори!

– Вследствие перепада напряжения, – отдышавшись, продолжил солдат, – открылись двери в камеры.

– А Странник? – Настойчиво спросил Полковник.

– Его камера пуста! – Отчеканил последнюю фразу солдат.

По комнате пронесся волнительный шепот.

Полковник подошёл к столу, на котором располагалась установка, похожая на рацию. Он включил приемник. На панели приемника вспыхнули огоньки.

– Внимание! Всему персоналу Базы! Из карантинного блока сбежал субъект под названием «Странник». Всем, кто его найдет команда: задержать, не причинять вреда. Повторяю …

Больше здесь делать было не чего. Странник аккуратно выскользнул из комнаты и кинулся наутёк. Разобрать теперь указатели на стенках было невозможно. Он бежал наугад, стараясь поворачивать в другие коридоры. Наконец Странник попал в большое, круглое помещение с большими гермоворотами.

«Вот он – Выход!»

Неужели он сможет выбраться отсюда. Заметив справа от ворот нечто напоминающее рубильник, парень кинулся к нему. Когда до рубильника оставалось пять шагов, парень почувствовал, как в него что-то влетело. Или скорее кто-то. Так и есть. Его сбили с ног и вот он уже на полу, руки его за спиной закованы в нечто вроде наручников. А на голову надели мешок. Его в очередной раз поймали.

***

Утро следующего дня (насколько это вообще можно было понять, находясь в здании без окон) было не из приятных. Странника грубо выдернули из сна и снова привели в допросную, усадив на тот же стул.

«Значит, все повторится, – понял он, – неужели так будет постоянно?»

Парень уже полчаса тупо пялился на свои руки, закованные в наручники. Наконец дверь открылась, и в комнату вошёл полковник Стимсон. Лицо его излучало добродушие. Он подошёл и сел по другую сторону стола.

– Ну как вам сегодня спалось? – Начал он. – Или точнее сказать: как вам сегодня гулялось?

Странник молча буравил взглядом полковника.

– Слушайте, я понимаю, что вы не довольны нашим отношением. Но поймите, по-другому никак нельзя. Ситуация на объекте требует повышенных мер безопасности. И если уж вы сюда попали, будьте добры исполнять предписания.