– Вперед, когорта! Плотнее строй, нападай!

По реакции гетов стало ясно, что с фронта и флангов напали, мой замысел сработал. Я тоже принимал участие в битве и набросился на варвара. Ногой сбив его щит в сторону, я вонзил спату ему в открывшееся ребро. Взглянув на орду, я понял, что они в замешательстве и постепенно отступают обратно. Геты теснятся нашими клешнями и пытаются отступить. Через какое-то время резня начала заканчиваться. Варвары начали в суете и спешке отступать.

– Да, бегите, помойники!

Мимо меня из-за спины выбежал паникующий гет. Я успел рубануть его спатой по голени, перерубив ногу, и после этого добил ударом ребра скутума по голове. Геты в панике отступали на свои позиции. Я отправил за ними конную разведку, чтобы они аккуратно проследили за варварским убежищем. Легионеры ликовали, ведь никто не рассчитывал на победу, или как минимум на такие малые потери. Топот варваров по земле еще какое-то время слышался, пока они окончательно не скрылись за холмом.

– Великолепная работа, римляне! Долой варварское отребье!

В ответ я услышал гордое ликование и стук спаты о скутум. Взмахнул рукой вверх, я дал понять, что нужно затихнуть.

– Перестраиваемся и заходим в форт.

Легионеры послушно начали организовывать строй по когортам и по очереди заходить во дворик форта.

– Вторая когорта, где Гай Варрон?

Из его строя кто-то ответил «Взят в плен!». Что? Гай в плену? Чтоб меня! Я побежал к Фабрицию, расталкивая всех, кто был у меня на пути. Нужно любой ценой вызволить его из плена.

Добежав до Марка Фабриция, я не успел ему что-либо сказать.

– Блестяще! Ты проявил себя как умелый полководец. Тебя обязательно наградит сам император! Варвары бежали как малые дети.

– Марк, это все не важно. Гай Варрон взят в плен. Нам нужно его спасти.

Вся радость на лице легата моментально померкла, ведь Варрон и его лучший друг тоже.

– Я намерен спасти его, Марк. Мои разведчики вот-вот вернутся, ударю прямо в их логово. Тогда сможем навсегда забыть о них.

– Да, ты прав. Его надо спасти.

Пока мы разговаривали, разведчики вернулись обратно. Их вид был крайне взволнованным, а у одного из них в бедре торчала стрела.

– Легат, мы следовали за ними. Они шли на север, за наши границы, в Бетику. У нас нет там власти, а еще бродят зверолюди и гиганты. Ну точнее так мне рассказывали… А на обратном пути вовсе попали в засаду, но мы смогли бежать, хоть одного из нас и ранило.

Этого меньше всего ожидалось. Ужасная Бетика, столько легионеров там полегло. Но земля нам так и не покорилась. Марк поник еще сильнее. Он искренне хотел спасти Гая, но не желал губить легион. Фабриций кивнул разведчикам и махнул рукой, давая понять, что они свободны.

– Так, раненому помоги дойти до врача. А ты, Квинт, пойдем за мной в штаб.

Я кивнул и молча последовал за легатом. Легионеры заносили осадные орудия: в хорошем состоянии отправляли на ремонт, чтобы отложить себе, а испорченные разбирали на стройматериалы. На носилках раненых несли в лазарет, выжившие легионеры отдыхали, команда врачей выносила трупы с поля боя: римлян, завернув в ткань, откладывали в определенное место для опознания и погребения, а варваров складывали в кучку для сожжения. Мы дошли до штаба, которые выглядел как дешевый одноэтажный варварский домик.

– Вот почему все получается именно так, Лутаций? Почему именно этот край Империи? Именно эти недолюди? Столько проблем, а решений и ответов нет. Судя по словам разведчика, там у них целый городок. Я глубоко сомневаюсь, что одного легиона достаточно для взятия, я уж молчу про когорту. Но оставлять Варрона там нельзя, Квинт…