Скорчившись под павшим деревом, я невольно зажмурилась от своих мыслей. Интересно, когда я достигла той стадии, после которой лежание на грязной земле в вонючих шмотках уже не вызывает отвращения? А ведь так и есть, я грязная, мокрая и от меня дурно пахнет. Мои красивые волосы превратились в мутные, слипшиеся сосульки, а от прежних цветов одежды мало что осталось. Как я умудрилась до такого докатиться всего лишь за пять дней? Раньше, когда я переезжала из одной части страны в другую, я умудрялась находить возможности, чтобы принять душ. Интересно, что со мной происходит? Откуда взялся этот страх перед людьми? Может причина в том, что я, впервые в жизни, осталась абсолютно одна? Совершенно и полностью, не так, как это было, когда я потеряла родителей, а затем и брата. Тогда за моей спиной стояла Инга. И не тогда, когда я превратилась в вампира. Охотники, пускай и не испытывали привязанности ко мне, ну, за исключением, моих друзей, но именно Агнесса и Совет дали мне приют, накормили, напоили, приодели и даже книжек на ночь дали почитать! А потом был Константин, а в самом начале была семья. Только теперь я осталась полностью одна. Я вольно делать всё, что угодно. Это то, на что я сейчас способна, но я не могу сделать ничего. Я наделена невероятными силами, но не могу ими воспользоваться! Мне кажется, мой удачный побег и все последующие за ним дни можно списать только на то, что я оказалась достаточно напуганной поместьем Константина, чтобы не видеть никого и ничего, кроме цели – оказаться как можно дальше от него. И вот теперь, хоть мысленно я и допускаю возможность, что он где-то рядом, но я осталась одна. Я не знаю, как это описать, чувства, которые появляются внутри меня, явно не принадлежат паразиту или же просто сильному человеку. Я хотела бы сказать, что у меня нет стержня… или же его вынулииз меня. Иначе мои прошлые поступки, в частности убийство метаморфа, совершил кто-то другой. Когда я стала такой слабой? Когда же? Я чувствую страх и пустоту, мне одиноко и холодно, я боюсь лишний раз выйти из этого импровизированного укрытия, чтобы хоть что-то сделать. Например, искупаться в находящемся неподалеку прудике. Хоть немного очистить свои вещи, в конце концов, ведь заболеть-то я не могу. Но мне страшно и эти мысли лишь усиливают панику внутри меня.

Внезапно мой обострившийся за последнее время слух уловил какое-то движение неподалеку от меня. Это определенно были шаги. И, похоже, нечеловеческие. От ужаса, я сильнее сжалась в комок, стараясь, чтобы как можно меньше меня было на поверхности, я буквально носом уткнулась в пахнущую землей грязь. Чуть повернув голову, я принялась всматриваться в ту сторону, откуда были слышны шаги. Неожиданно мне пришла в голову странная мысль, что я понятия не имею, как себя вести, если встречу кого-нибудь из теневого мира. Должна ли я как-то по-особому поприветствовать незнакомца? Может в теневом мире есть свой способ опознавания друг друга? А что я должна буду ему сказать, если он почувствует меня? Должна признаться, что моё укрытие хорошо только ночью и только от людей. Думаю, что любое сверхъестественное существо сразу почувствует, где я нахожусь. И меня точно не спасет грязь, земля и поваленное дерево.

– Эй, я знаю, что ты там! Выходи, не бойся, – раздался нежный грудной женский голос.

Напрягшись, я затаилась и прекратила дышать.

Спустя минуту голос раздался вновь.

– Ты вампир, ведь так? Я не сделаю тебе ничего плохо, ведь мы одного с тобой вида. Пожалуйста, выходи.

Глубоко вздохнув, я принялась выбираться из своего импровизированного убежища. Думать о том, какой меня увидит незнакомка, мне не хотелось.